撰文/Neww
「設計共和」曾經辦過一個主題叫做「身為設計師最討厭的事」的投票，結果「被叫為美工」的選項高居第一名。
三不五時，電子信箱裏也會傳來設計人「不要再叫我美工」的呻吟。到底「美工」一詞是如何而來，又是為何被設計人所惡呢? 其實美工這個名詞的出現要追溯到民國46年，台北市復興商工首先有科系名叫「美術工藝科」，國立藝術學院同年也設立有「美術工藝科」，它們簡稱為美工科，此即為美工一詞的濫觴。後來民眾就習慣沿用美工這個稱呼，在一般人眼中，不管是設計師或是藝術家都屬於「美工很強」的一群人。
民國56年嘉義高商設立「廣告設計科」，此時開始有設計一詞出現。至民國60年銘傳商專(現銘傳大學)把「商業推廣科」更名為「商業設計科」，奠下此後設計類科系的系名基礎。民國83年，大葉大學創設「視覺傳達系」，為平面設計的系名再開拓另一方向。
總合以上來說，上列系名不同，但各系教學的方向、培育的人材、學生畢業後從事的工作，大致上是相同的。只不過，系名雖然只是短短幾個字，背後所隱含的卻是設計觀念的進步，它表示設計的範圍和定義已順應時代不斷地被修改，尤其「視覺傳達」(visual communication)一詞更代表設計從商業問題的關心擴大到對文化、社會層次的探討。
美工的「工」字，常讓人有「工人」、「工匠」的誤會，而在中國字裏，一向是「工不如師」或「匠不如師」，工匠被認為是只有技巧、層次不高的，只有「師」才能替作品注入靈魂，名垂史冊，這就是為什麼設計師非常痛恨被叫做美工的原因了。其他科系也有正名的例子，例如國北師院的美勞教育系在幾年前已改名為「藝術與藝術教育系」，否則一般人聽到「美勞」二字也會誤以為此系的教學內容就是剪剪貼貼等小學勞作。
再舉一例，民國2年時，美術系的前身叫做「圖案繪畫科」，如果今天還稱藝術家叫「圖案繪畫師」的話，任何人聽起來都覺得落伍吧! 隨著時代進步，稱謂的改變也意含著觀念的修正，也難怪設計師們要大聲疾呼「不要再叫我美工了!」
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