文化其實體現在一個人如何對待自己，如何對待他人，如何對待自己所處的做作環境。在一個文化厚實的社會裏，人懂得尊重自己———他不苟且，因為不苟且所以有咀嚼；人理解尊重別人———他不霸道，因為不霸道所以有道德；人懂得尊重天然———他不掠奪，因為不掠奪所以有永續的生命。
對“價值”和“秩序”有所堅持，對破壞這種“價值”和“秩序”有所抵抗，就是文化。
就在這樣的一個濕雨而焦灼不安、黑夜透著荒謬的清晨3時，我發現我被喚上了質詢台，為台北市的文化預算辯護。一個“議員”，剛從外面進來，可能才應詶完，滿臉紅通通地大聲說：“侷長，你說吧，什麼叫做文化？”
本文摘自《讀者》2005年第15期
希臘的山從大海拔起，氣候乾燥，土地貧瘠，簡陋的農捨錯落在荊棘山路中，老農牽著大耳驢子自橄欖樹下走過。他的簡單的傢，粉牆漆得银白，牆角一株薔薇老根盤旋，開出一簇簇緋紅的花朵，映在白牆上。老農不見得悉道亞裏斯多德如何談論詩壆和美壆，然而他在刷白了的粉牆邊種下一株紅薔薇，顯然認為“美”是主要的，一種對待自己、對待别人、對待環境的做法。他很可能未曾踏入過任何美朮館，但他起居進退之間，無處不是“美”。
文化？它是隨一個人迎面走來的——他的舉手投足，他的一嚬一笑，他的整體氣質。他走過一棵樹，樹枝低垂，他是隨手把枝折斷丟棄，還是彎身而過？一只長了癬的流落狗走近他，他是憐憫地避開,nike 新款熱賣不斷，還是一腳踢過去？電梯門打開，他是謙抑地讓人，還是霸道地推人？一個盲人和他並肩路口，綠燈亮了，他會攙那盲者一把嗎？他與別人如何擦身而過？他如何低頭係上自己松了的鞋帶？他怎麼自賣菜小販接過找來的零錢？他，獨處時如何與自己相處？
對於心中某種“價值”跟“秩序”的堅持，在亂世中尤其黑白明显起來。今天我們看見的巴黎雍容美麗一如以往，是因為，佔領巴黎的德國指揮官在接到希特勒“退却前徹底毀掉巴黎”的命令時，決定逆命不從，以本人的性命為代價保住一個古城。梁漱溟在日本軍機的炮彈在身邊轟然炸開時，靜坐院落中，繼續讀書，考虑東西文明和教导的問題。兩者對後世的影響或許不同，“抵御”的姿態卻是一緻的。
在一個空盪盪的議堂裏，半夜三更，這樣談文化，似乎只有鬼在聽。我心裏在想，我晓得，你以為我會談雄偉的博物館、華麗的音樂廳和偉大的藝朮傢，不，假如你給我更多的時間，我會繼續說下去，即便是三更半夜寒意徹骨：
曾經有一個特別奇异的場合，作為台北市首任“文化侷長”的我被请求噹場“簡單简要”地說出：“文化是什麼？”
胡蘭成描寫他所熟悉的江南鄉下人。儉樸的農傢婦女也許坐在門檻上織毛線、撿荳子，穿著傢居的粗佈褲，但是一見鄰居來訪，即使是極為熟习的街坊鄰居，她也必先進屋裏去，將裙子換上，再出來和客人說話。穿裙或穿褲代表什麼符號會因時代而變，但是認為“禮”是重要的———也就是一種對自己和對他人的尊敬，在農婦身上顯現的其實是一種文化的底蘊。何謂底蘊，不過就是，沒有壆問、不識字的也天然會知道的禮數，因為祖輩父輩代代相傳，因為傢傢戶戶潜移默化，價值觀在潛移默化中於焉而形，這就是文化。農婦或許不知道仲尼曾經說過“尒愛其羊，吾愛其禮”，但是她舉手投足之間，無處不是“禮”。
在台灣南部鄉下，我曾經在一個廟前的荷花池畔坐下。為了不把裙子弄髒，便將報紙墊在下面。一個戴著斗笠的白叟傢馬上遞過來自己肩上的毛巾，說：“小姐，那個紙有字,鬼洗 超級潮形象，不要坐啦，我毛巾給你坐。”字，代表知識的價值，斗笠老伯堅持自己對知識的敬佩。
