談兩套紀念貝西伯爵百歲冥誕的雙CD專輯
文／孫秀蕙（政大廣告系教授、「爵士春秋」作者、「音響論壇」雜誌主筆）
（續上期： 最搖擺的樂團、最快樂的音樂：Count Basie（上））
在Count Basie & Friends：100th Bairthday Bash專輯中，最令筆者印象深刻的，莫過於Nat King Cole在貝西伯爵樂團的伴奏下，深情演唱「I Want A Little Girl」，他的嗓音飽滿，情感充沛，配上那搖擺味十足的音樂，可以「酣暢痛快」來形容。另一首必聽曲，則由筆者非常欣賞的女歌手Sarah Vaughan與樂團當家主唱Joe Williams一起演唱的「If I Were a Bell」，他們都是音域很廣，唱腔渾厚又很「放」得開的歌手，Sarah Vaughan的俏皮配上Joe Williams的灑脫，在「Ain’t No Use」這首情歌中也得到驗證。天王加上天后，兩人深情款款地對唱，配合得天衣無縫的和聲，是這套專輯的另一首必聽曲。
The Count Basie Story當年以立體聲的LP形式發行時，就已經是眾口鑠金的「發燒片」了。The Count Basie Story專輯由薩克斯風手Frank Foster負責編曲，重新詮釋貝西伯爵樂團在三、四○年代全盛時期的暢銷曲。不同的地方在於，這些暢銷曲不再是跳舞音樂，因此節拍也不會過於呆板。Frank Foster讓音樂的結構更加緊湊，也讓樂手各自發揮特色，在獨奏與合奏之間保持很好的平衡。此外，根據All Music Guide的樂評人指出，當時唱片公司的錄音技術已經成熟，這套黑膠唱片問世時，與古早時代Decca發行的七十八轉唱片相比，前者很生動地展現溫暖的銅管音色，後者則較為扁平，音樂結構也較為鬆散。高錄音品質的保證，讓The Count Basie Story叫好又叫座。
將The Count Basie Story的CD版聽了幾遍，筆者必須稱讚一下數位轉錄專家Ron McMaster的重製技術，實在是「技冠群倫」。單以節奏組合為例，低音貝斯與鼓群的動態都很清楚，配上貝西伯爵註冊商標的鋼琴「稀疏輕彈」，表面看來，或許是蜻蜓點水，但卻能夠很精確地掌握藍調曲風，以及那一鬆一緊，可收可放，怡然自得的搖擺節奏。而在樂隊「前線」（front lines）演奏的樂手，無論使用的兵器是薩克斯風或是小號，均能夠很有默契地配合搖擺曲風，漸次地，一段段釋放精彩的獨奏樂句，讓聽眾大呼過癮，而這正是貝西伯爵樂團最具魅力的地方！
讀者若是預算有限，二者只能選其一，筆者會建議偏好Vocal的樂迷優先考慮Count Basie & Friends：100th Bairthday Bash，相信這張專輯中多元化的歌手組合，絕不會讓樂迷失望。而對於大樂團曲風較為執著的嚴肅樂迷，The Count Basie Story則是最好的選擇。在國外的拍賣網站上，貝西伯爵在Roulette廠牌的大全集曾以六百美金以上的高價售出，如今台灣樂迷可以用實惠的價格享受同樣高品質的精選，相信作夢時也會笑吧！
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