最搖擺的樂團、最快樂的音樂：Count Basie（上）
談兩套紀念貝西伯爵百歲冥誕的雙CD專輯
文／孫秀蕙（政大廣告系教授、「爵士春秋」作者、「音響論壇」雜誌主筆）
說來諷刺，雖然鋼琴家貝西伯爵Count Basie在爵士樂史上的地位如此崇高，他的樂團也曾經孕育出像Lester Young、Ben Webster、Coleman Hawkins這樣偉大的薩克斯風高手，但是時逢貝西伯爵百歲冥誕，歐美唱片公司重發貝西伯爵的作品數量，由於音樂市場景氣太壞，竟然出人意表的少！除了本文要介紹的Count Basie & Friends：100th Bairthday Bash與The Count Basie Story兩套專輯由歐洲的EMI公司發行外，二○○四年也只有日本環球公司進行「慶祝貝西伯爵百歲冥誕，Verve廠牌成立六十週年紀念，24 bit mini LP盤」企畫，發行十二張貝西伯爵樂團的專輯。日本的東芝-EMI公司，則延續TOCJ系列的企畫成功，再接再厲，於十一月十日發行五張貝西伯爵在Roulette廠牌發行的專輯，而筆者要評鑑的這兩套（雙CD）專輯，前者是東芝-EMI發行的五張專輯之部分精華，後者則是一九六一年以雙LP豪華版形式發行的CD復刻盤。兩者都是貝西伯爵在Roulette時期的作品，重製水準與價格都令人滿意，可說是台灣樂迷之福！
The Count Basie Story與Count Basie & Friends：100th Bairthday Bash兩套專輯均為貝西伯爵樂團五○年代後期至六○年初的作品。熟知爵士樂發展的樂迷或許知道，此一時期是現代咆勃樂（bebop）的全盛時期，為舞廳伴奏而存在的大樂團已經沒落，貝西伯爵旗下的第一代大將也早已單飛，以明星樂手的姿態進行較小編制的錄音，而貝西伯爵也將樂團縮編至九人樂團，以減輕經濟負擔。然而，一九五五年知名的製作人Norman Granz為貝西伯爵樂團製作的Count Basie Swings-Joe Williams Sings，由Verve的前身Clef廠牌發行，其中收錄的曲子「Every Day（I Have the Blues）」不但捧紅了磁性歌王Joe Williams，專輯更衝上了「節奏藍調」（R & B）排行榜前五名，隔年發行的April in Paris也是暢銷曲的常勝軍，讓Roulette廠牌的老闆下定決心，一定要出高價把貝西伯爵挖過來。
與Roulette簽約後，在製作人Teddy Reig安排下，貝西伯爵不但得到了更多資源，與眾多歌手也有不少合作機會，Count Basie & Friends：100th Bairthday Bash收錄的曲目，呈現了幾個特色，一是大部分的曲子均由樂團的靈魂人物兼小號手Neal Hefti編曲，在他的精心構思下，音樂感不但更豐富也更有可聽性。二是貝西伯爵樂團的新一代樂手，在這些專輯中各自有精彩的獨奏表現，論自信、台風與成熟度，絕不亞於上一代的傳奇樂手。無論是薩克斯風手Frank Wess、Frank Foster、Eddie“Lockjaw”Davis，或是小號手Snooky Young、Thad Jones、Joe Newman，雖然個個鋒芒畢露，卻仍然維持良好的演奏默契，共同締造二次戰後大樂團的演奏風格。三是透過製作人的安排，貝西伯爵樂團與許多當時最優秀的爵士歌手合作多次，除了Roulette旗下歌手Sarah Vaughan與Joe Williams之外，更進一步與其他廠牌的歌手如Tony Bennett或Nat King Cole共同演出，留下了不少膾炙人口的錄音。
（未完，敬請待續 ─ 最搖擺的樂團、最快樂的音樂：Count Basie（下））
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