據資料，太魯閣國家公園一共規劃了十七條景觀步道，有的是古道，有的是為了觀光或開發資源新闢的步道，大部分旅客多因時間不足走馬看花，而我們呢，因為貪戀峽谷及步道的美景，腳步不自覺放慢，每條步道及管理站都想走一趟，卻在燕子口及九曲洞花太多時間，離開時已經是三時許，山區天色黑得快，我們也趕不及到綠水步道及祥德寺步道走走，原訂計畫趕不上變化。
離開長春祠後，車子隨著蜿蜒的中橫公路前往太魯閣最負盛名的燕子口、九曲洞步道。
告別長春祠，彷彿人聲噪音也隨之遠去，馬路上只有載著我們、一對台灣情侶、和兩名外國人的三部車子，我們剛巧一起在長春祠至布洛灣這個路段走走停停，當大家都把車子停在路邊欣賞河床巨石時，該位台灣年輕人走過來，「請問，天祥是往這邊去嗎？」，鐵民有點愣住，說：「對，是往這邊走」，我笑鍋貼民，大概是你車子開得太穩重了，十足像個本地人，才反被當地人問路。
到這裡，在台灣開了一天一夜的車子，鐵民已能掌握在右邊行車的習慣，而且越來越熟練。
燕子口和九曲洞是太魯閣最精華的景觀，立霧溪峽谷從這裡變得狹窄，一路延伸至慈母橋，這裡和長春祠一樣，人潮最多，因此我們到燕子口時，發現多了一座新隧道，這才知道「人車分道」已在去年施行，為維護旅客的安全，人和車子分道而行，原有的中橫路段已規劃成行人步道，現在的九曲洞步道，原也是中橫公路舊道，早在一九九八年完成開放人車分道。
我記得，我和父母於二零零五年隨旅行團來到燕子口時，眼看著遊覽車竟能在如此狹窄的隧道會車成功，車頭差一些就和隧道擦撞，大家都目瞪口呆，太管處在燕子口實施人車分道計畫，無疑是正確的決策。
也許在安心徒步欣賞峽谷景觀之下，我們在分別長1372公尺與2000公尺的燕子口及九曲洞步道漫步行走許久，貪婪將眼前美景儘收眼底，燕子口和九曲洞有多漂亮？景緻有多特別？只要上網輸入關鍵字，就會出現至少40萬筆資料，可見這兩個景點有多火紅，到訪的遊客絡繹不絕。
行前，鐵民將網路上所搜得的資料，列印並裝訂成一本書冊，我們在步道行走時，藉資料上所介紹的，認識了壺穴、湧泉、印地安酋長岩、九曲蟠龍等，讓人忍不住讚嘆大自然的鬼斧神工，不過我比較有興趣的，是大大小小穿梭不停的隧道。
美麗驚險的中橫公路沿著大山壁開鑿，當年由榮民們一錘一鑿修築出來，當我在布洛灣管理站販賣部翻閱了《山徑百年》這本書後，每走一個隧道我都會不自覺抬頭忘，我覺得自己是在尋找歷史的軌跡，在燕子口和九曲洞沿途中，隧道內可見當年敲打鑽子所留下的鑿痕，這和我在古城馬六甲的街道上一樣，走在歷史的長廊上，腦海裡會自然浮現這條馬路上發生過的舊世情懷。
終於，我在合歡山管理站掏錢買了《蘇花道今昔》，回到馬來西亞後，請弟弟通過博客來買了《山徑百年》，從一張張舊照片中，加深我對中橫築路人的感念，也加深我對眷村與榮民的關心。
1。我們在燕子口入口處難得合照，幫我們拍照的年輕人說，小姐，你相機的電池快沒電了，我想說沒關係，包包裡還有電池，卻沒想到，電池在高山上耗電特別快，前往武嶺的途中，電池沒電，記憶卡容量不足，讓我懊惱極了。
2。人在現場才能感受峽谷風景的壯觀，站在這裡，對岸壁立千仞的峭壁似乎觸手可及。
3。我們在步道上，只要看見「有落石危險」警示牌時，都會避之唯恐不急，但還是有人不把警示牌當一回事，我跟鐵民說，我就是要把這一幕拍下來，做一個強烈對比。
4。「前人種樹，後人乘涼」，沒有當年數以萬計的榮民投入修築中橫公路，我們也沒辦法走進太魯閣及中橫公路。不知為何，看到老照片中榮民們攀山涉河、克服萬難的努力，心中不禁為這些離鄉背井、為國家建設的老兵們拭淚。
5。在九曲洞步道東口，見中橫公路上有車子經過，趕忙拍下照片，以車子做體積對比，突顯巒巒相連的山壁幾近垂直轟立的雄峻。
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