天光之下，即使聲音也明亮。
我曾希望如聲音一般，
因物而活。
聽而無視，於是能見。
--《里斯本的故事》主題曲
《里斯本的故事》是為電影一百年而作。反省百年來電影帶給人們的種種改變，自然是基本的主題，然而電影的主角竟然是配音師而非導演，豈不怪哉？其實，這並非溫德斯自廢武功，而是他獨到的見解：電影最重要的不是再現真實（representing reality），而是想像真實，更準確的說，是跨越想像與真實的分界，重新面對「真實」這個觀念，儘管電影是最接近真實（或說最容易複製真實）的媒介。所謂的「真實」乃是人們藉由各種不同的媒介，透過感知想像/建構而成。「眼見為憑」的背後，其實是一套套人與物之間隱而不顯的「關係」，不管自覺與不自覺，也就是一般所稱的習慣/成見。認清這些習慣/成見，以及探索逃逸路線，便構成《里斯本的故事》的主題。
電影的主角是一位配音師（soundman）。孩子們問他配樂的行頭時，他指著一只皮箱說：「全在裡面。」好奇的小孩打開皮箱，翻動了裡面的東西之後，問道：「裡面沒有『聲音』啊！there is no sound！」好棒的問題！原來聲音這種東西無法獨自存在。
聲音，必須寄生在東西上面，至少需要兩個東西才能把它請出來，並且它的形貌，取決於不同物質（布、木棍、水...）的不同關係（撞擊、摩擦、拍...）。世上珍貴的東西不也多半如此！？真情、真相、真理...。因為這些如幽靈般的，看不見摸不著又牽動人心的珍品，人們無法直接塑造它、捕捉它、掌握它，人類影響所及的範圍只有感官可及的物質世界（material world），包括，形式、身體、物質等等，而它們永遠可以躲在暗處偷笑。這也是電影中那位執著的導演如此心灰意冷的原因了。
對此，透過聲音的啟發，溫德斯參透出影像的雙面性：一方面影像並非真實的拷貝，而是建造迷宮的石塊；另一方面影像同時是人們賴以走出迷宮的羅盤。與其說這是解答，毋寧說是一種態度。正因為人類無法抓住、無法看到，正因為無形，所以才輕盈，才千變萬化！一旦狂妄地想捕捉它，只會徒勞無功，自欺欺人。注定，我們必須和這個困境生活在一起，再怎麼不願意，也莫可奈何。所以識時務者與其賠了夫人又折兵地自討苦吃，不如想個辦法和它和諧相處，共創未來。莊子說：「得魚忘荃」；卡爾維諾會說：「我經常覺得，生活都要變成石頭了。」而溫德斯則藉由配樂師之口說：「keep the picture moving!」
據說這部電影是先有配樂才完成劇本的。
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