燃燒一年有餘的霹靂火終於下檔，幾個月前突然在台灣社會引爆的那股熱潮至今仍未見消退。這股熱潮的相關論述與辯論，多半集中在其惡質內容對社會的不良影響的層面上，而這把霹靂火是如何燃燒起來的則較少人關切。這一連串熾熱的諸多霹靂火現象，絕不是無故憑空生成，便開始對社會產生作用力並發揮影響的。沒錯，點起這支番仔火是編劇鄭文華，可是提供霹靂火強大威力的那桶汽油卻是從哪裡來的呢？
從台灣霹靂火開播到結束的發展脈絡來看，從一開始的臥底警察故事到後來的商場鬥爭，演變至荒腔走板的劇情發展，大紅大紫到不得不收尾。收視觀眾的層級相當廣，收看的原因與解讀內容的方式亦各有不同；扣除掉想趕流行風潮的觀眾，便剩下固定的、忠實的八點檔連續劇收視群。然而，有一群觀眾很值得注意，他們多半是青年學生，喜歡吸收新資訊，也喜歡上網；他們行事做風無厘頭，充滿想像力。他們用很嘲諷、顛覆、惡搞的心態去收看霹靂火，在網路上討論或取笑荒誕不合理的劇情時獲得許多樂趣。這樣一個擁有特殊性格與次文化的收視社群，他們是特殊的「霹靂火迷」或「劉文聰迷」，每日在網路上討論霹靂火的內容，並創造了許多無厘頭式的「次文本」，如：台灣霹靂火的名言語錄、合成照片、考題等。這種擁有無厘頭特殊性格的收視社群，背後當然有特殊的文化現象，不過不在本文的討論範圍之內。
這個收視社群讓霹靂火越燒越旺，越來越多人開始注意霹靂火，當然也引起了主流社會的注意。網路上的熱潮引起了大眾媒體的注意(當然，這早已不是第一次)，媒體開始報導這樣的現象，而霹靂火製作單位也承認會在網路上找尋靈感，事實上，霹靂火後期的許多劇情發展，都能在網路討論文章中發現蹤跡。三立電視台當然不放過此一大好良機，於是順手推舟使霹靂火結局一拖再拖，又配合同一頻道的黃金夜總會密集「打戲」，再加上其他媒體對此熱潮的討論，成為一項完美的「話題行銷」。原本可以視為分眾市場的連續劇，在「一拖再拖」與「一炒再炒」的操作策略下，在接近尾聲時成為一齣衝擊全台灣的超級連續劇，演員與編劇都大紅大紫。想不討論霹靂火內容或現象，想不接收有關的資訊都變得很困難。
然而，值得注意的是，霹靂火的轟動並不是靠編劇的才華或是電視台的操作策略而造成的；相反地，是上述的收視社群讓霹靂火越燒越旺，有了網路上的討論與流傳的「次文本」，才使霹靂火擁有那樣的爆發力。並不是霹靂火造成了網路討論與「次文本」的創造，因為長久以來這些網路使用者，也以同樣方式討論其他話題，並製造許多其他有趣的「次文本」。因此，並不是霹靂火影響了觀眾與社會，而應該是這種特殊收視社群回過頭來影響，甚至可說是造就了轟轟烈烈的霹靂火現象。是網路討論與「次文本」的流傳給了霹靂火一發不可收拾的機會，使霹靂火比同類型戲劇更受到矚目，而並不是霹靂火造就了網路上的無厘頭文化現象。準確地說，沒有這個收視社群與網路流傳的「次文本」，台灣霹靂火仍然能幫三立電視台賺進不少錢，但我們可以推論絕不會有現在這般光景。如此相反於「單一文本對觀眾產生作用」的邏輯，才能解釋何以霹靂火能成為霹靂火，而不是每齣戲劇都能成為注目焦點與超級話題。也就是說，純粹的文本本身絕對不是使作品受歡迎與否的唯一關鍵，那麼只討論節目內容(純粹的文本)對觀眾或整體社會風氣的影響很顯然是不夠的。
霹靂火相關論述中常有批評其惡質內容對觀眾(此處的觀眾常被視為同一群均質的閱聽人)有相當負面的影響，但我們可以發現單一節目的內容非但難以影響觀眾，相反地，就是在特定的社會背景與文化現象下才會出現這些文本。台灣霹靂火內容的確很糟糕，製造無止盡的衝突、無趣的拖戲、羶色腥情節、偏差錯誤的觀念、刻板印象、劇情沒有佈局、不合邏輯、見好不收…等等；然而，這些惡劣的元素在大多數的電視頻道仍是可以被找到，不論是新聞、戲劇或綜藝節目皆然。差別似乎只在於節目紅不紅、有沒有被廣泛討論、有無被點名批評而已。只挑出台灣霹靂火來批評或進行處置，對於解決媒體亂象並沒有太大幫助，台灣的電視節目品質絕對不是被這把霹靂火給燒掉的。天下不會就此太平，總會有人點起另一支番仔火，另外再多加幾桶汽油；燒得烏煙瘴氣後什麼也沒留下，倒是電視台依舊賺進了不少鈔票。
事實上，霹靂火燒得旺歸旺，節目卻製作得相當粗糙。在「以最低的成本，拖最久的戲，獲取最大利潤」的商業邏輯下，劇情發展毫無規劃，能拖就拖，說改就改。拍攝手法、配樂未見精心巧思，服裝、道具、佈景簡陋一成不變，劇組演員更被搾得一乾二淨，主要演員健康狀況都不好。台灣霹靂火為三立賺了這麼多錢，電視台卻沒有對節目品質作任何回饋，連有形的物質品質都無沒有半點提升。講求利益極大化是吧？那麼在同一套商業邏輯下，付錢裝第四台的我們可就都是大爺，我們總該有權利要求看點比較有用心在拍的節目。觀眾愛看什麼，你們就拍什麼嗎？可是我們其實並不想看拍得粗製濫造的連續劇耶！
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