Johannes Vermeer是十七世紀的荷蘭畫家，生於1642年，卒於1675年，過世時只有43歲，遺下妻子和11個孩子。存世的畫作僅35幅。
後世對Vermeer的生平事跡所知甚少，只有他和家人的一些點點滴滴，其他一概無從追溯。甚至連他相貌如何，也無從稽考。同期的荷蘭著名畫家Rembrandt林布蘭有自畫像，Vermeer卻從沒有。
他的作品中，有一幅很特別的畫，大概繪於1665至1667年間，不論畫法和感覺，畫的構圖，畫中人的神態氣質，都和他一貫的作品大相逕庭。
就是這幅Girl with a Pearl Earring。
Vermeer畫筆下的女子從沒這麼美麗過。
畫中的女孩清麗婉約，頭上裹著漂亮的藍黃頭巾，耳珠上掛著一顆大珍珠耳環，稚嫩彈破的肌膚隱隱透著一抹粉紅，幽眇的眼神裏除了盈盈秋波，還綰著千言萬語，豐潤欲滴的嘴唇欲言又止，眉宇間似滲著淡淡的無奈和點點的哀愁。好像再多說一句，她就會落下淚來…
沒有人知道畫中的女孩是誰。也沒有人知道何以畫家這幅畫和他其他的作品這麼迥異。
1999年，女作家Tracy Chevalier為這幅畫寫了一個故事。她自19歲起便愛上這幅畫，一直把海報掛在睡房中。有一個早上，醒來後，躺在床上邊看著畫中女孩的臉，邊思索著下一本書該寫些什麼，忽發奇想，「或許可以寫她的故事…」三天之後，便寫成這本書，不費吹灰之力。她說：「…我從她的臉上看到了這個故事。Vermeer把什麼都告訴了我…」
這本書成為Tracy Chevalier最暢銷的小說。
小說在英國出版後三個月，還未一紙風行，已被電影公司看中。
2003年，這本書被拍成電影。由Colin Firth飾演Vermeer，Scarlett Johansson扮演畫中的少女。
為了我的Mark Darcy，不論他演什麼，即使扮米奇老鼠唐老鴨也好，我也會第一時間去看。
然而，我要說的，非關這部電影。無疑，電影在服裝佈景道具方面均考究非常，一絲不苟，演員表現出色(Colin Firth即使披頭散髮滿臉于思也是這麼令人神往)，故事情節改編也很流暢合度… 但這些，都並非令我最感興趣的地方。
深深吸引我的，是這幅畫，和它背後的故事。
因為，我不能自拔的迷上這幅畫…
失心瘋的沉迷，是我從小到大的生活態度。
喜歡喝某牌子的葡萄汁，便不停的買來喝，喝到想吐為止；喜歡吃一款零食，便大批大批的買回來，吃到這一生連包裝紙也再不要看到為止；喜歡看某一齣電影，便一有空就往電影院裏看，看到連對白都會背也還要買個影碟回家再看；喜歡看某一齣電視劇，便不斷翻看，臨睡前也要選些片段看看才甘心去睡… 還得耗盡身家財產刀山去地獄來誓要把有關的東西都搜羅回來… 不顧一切，天涯海角，粉身碎骨，萬死不辭。
這種能耐，大概在某些國家，是能建一兩條運河或蓋一兩座長城的。
從沒有迷上過一幅畫。
於是，這些日子以來，花了數天時間在公車上啃完了小說，午飯時稍有空檔就上網找資料，甚至連建成多年但連想都沒想過要去看看的中央圖書館都拜會了… 但什麼也查不出來，因為根本沒有人知道那個女孩是誰。
是很想相信Tracy Chevalier，相信這是Vermeer府中的美麗女僕Griet，相信她傾慕於畫家，而畫家亦深愛她…
其實Tracy Chevalier的故事已很天衣無縫，她揮動她的魔術棒，試圖為這個數個世紀下來的謎找個歸宿。最後不但達到目標，還為這幅畫施了法術，讓它更立體更真實。
書中的人物，除了女主角Griet和她的家人朋友外，大部分都真有其人。透過這些人物，作家把Vermeer多幅名畫的誕生經過，創作過程，畫中人物身份，一一推論出來。
情節雖然平淡，但精彩萬分。日常家居的瑣瑣碎碎，朝朝暮暮的感情蘊釀，階級的差別像海角天涯般遙不可及，心意忖測之間流露含蓄的愛意。簡簡單單的句字，連艱澀的字也不多一個，完全配合自述者的身份。人物描寫生動細緻，有深度有層次，甚至連Vermeer生平和家庭中真實事件也搬進故事裏。
淡然的閒話家常，似細水長流，卻動人至深。
我最欣賞她整本書中由始至終沒用過一個字形容Griet的美麗，連一向垂涎Griet美色的Van Ruijven也只是謔稱她大眼女孩，但透過其他人物的反應表現，你就是知道Griet是個十分美麗的女孩，甚至是令人驚豔的漂亮。
書是好，但我總是無法說服自己相信畫中的女孩是個女僕。
她的氣質，她的容顏，在17世紀的荷蘭，絕對不是一個來自窮苦人家、未曾受過教育、飽受生活重擔勞累、天天受人閒氣的女孩能有的。
自問天資愚鈍，不但沒有優異過人的想像力，更無天生異稟的推斷力，因此無法推斷女孩的身份。
但有一點，我和Tracy Chevalier的想法一致，畫家對這個女孩一定有著很深厚的感情。
原因是，他從來沒有，之後亦再沒有為一幅人像畫傾注這麼大的心力。把一個女孩的靈魂都畫了出來。這幅畫之後，他再畫了兩幅純人像畫，有一幅甚至構圖也和Girl with a Pearl Earring很相似。但感覺是那麼的不同… 就像是不同人畫的一樣…
那顆珍珠耳環… 我在端詳的時候，總愛用手指把耳環蓋著，又拿開來，蓋著，又拿開來的看… 是否真如Tracy Chevalier的故事一樣，這雙耳環是這個女孩生命的轉捩點呢？還是，只是純粹一件用來畫龍點睛的首飾，一件畫家在其他作品中也一直有採用的道具？
這一切一切…
I am dying to know.
真的真的很想知道。
註：Vermeer的所有作品：
http://mystudios.com/vermeer/index.html
