山徑殘雪 ◎圖/雪地裡的倒影
由登山口開始便需要重裝步行至當晚夜宿地點，七卡山莊。地圖上標示著此段距離約莫兩公里左右，上升海拔高度兩百公尺。由於我們體力尚未調整完備，以致兩公里路程行進時間花費了將近兩個小時。路徑依著山勢修築，鋪著完好的石階，落下的針葉松彷彿將山徑織成一條通往山頂的黃色波斯地毯在陽光折射下泛著黃金色澤。偶爾，近處傳來鳥類的鳴叫。除此之外，就是我們一行人的腳步聲了。
登山事實上是一件吃力不討好的活動。不過，也因為如此緩慢步行的速度可以仔細過濾身邊所經過的一切舉凡景致、動物、植物或岩石所透露出來的訊息。除此之外，也足以提供自我對話或省思的時間，它可以讓人頭腦清澈的專注思考不受到干擾。如此與外界暫時切除聯繫的狀態下，在與自我溝通的內向作用並不是可以在庸庸碌碌的城市日常生活輕易獲取。
隨著山路以之字形的方式逐漸爬升，沿途的植物在兩旁也不斷更迭、重複。有台灣羊桃、二葉松、台灣雲杉、玉山假沙梨…等，更有遍野經過冬天冷冽空氣作用下的黃色芒草。目前山友所登的這一條路徑已不是昔日泰雅族獵人足跡的獵徑。原來是以前救國團活動登雪山所逐漸成型的。
腳步逐漸沈重，隨著夜晚降臨，氣溫也開始驟降。抵達七卡山莊時已經夜間七點。許多提早抵達山莊的登山者在沒有燈的山莊裡烹煮晚餐。清澈的夜空也泛起一片星斗密佈的帷幕。
七卡，泰雅族人所稱Kikuru，周邊山林是往昔的重要獵場。我們很難想像昔日此處人跡罕至的地帶充滿了山羌、長鬃山羊、水鹿或者山豬的區域等待獵人的來到，而獵人的蹤跡也早已消逝不見。掛在山莊門口右邊的溫度計顯示此時夜晚接近攝氏零度左右。夜裡，當所有登山者蜷曲在自己溫暖的睡袋進入夢境時，外頭的風加上冷冽的空氣依舊不斷地吹拂著。
隔日清晨，一行人再度背負起沈重的登山背包。此日行程會路經哭坡、雪山東峰再抵三六九山莊，上升高度約一千公尺，對體力上將會是很大的挑戰。
出發十分鐘之後，往山的另一側望去可見到山巔覆蓋部分雪跡的南胡大山與中央尖山。躍上哭坡以後視野更加開闊，因為整個中央山脈北段的山稜線清晰可辯，由北往南依序是，南胡大山、中央尖山、甘暑峰、無名山、畢祿山與奇萊山區。山的稜線如同是在藍色天幕的貼紙，而山巒延伸而出的崎嶇山壑卻也透露著立體之感。
接近雪山東峰的山徑已有明顯的雪跡。山路兩旁高過人的箭竹叢也被厚重的雪塊壓得低下頭。也許因為剛到冬季的雪線高度，地上積雪部分融化之後與泥土混合在一起顯得相當狼狽不堪，行進之間也會屢次滑跤。
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