平步青雲的新生代政治家清家一郎，一日接受報社記者道上香苗的採訪。與平時的政治線採訪不同，道上是為了他出的自傳書《悲願》做專題訪問的文藝線記者。清家一如往常，完美地回答了道上提出的每一個問題，就在秘書鈴木前來提醒訪問時間快要結束的時候，道上唐突地提出了這天唯一一個出乎意料、讓清家措手不及的問題。就在這時鈴木順手揀起會客室桌上的俄羅斯娃娃，發出喀啦喀啦的聲響，就像是俄羅斯娃娃發出的笑聲……
《笑うマトリョーシカ》（微笑俄羅斯娃娃）以清家的《悲願》引文和鈴木的自述展開，描寫兩人在高中校園的初遇與友情建立的過程，彷彿青春小說般的畫面中隱約藏著些許的違和感：《悲願》中書寫的情景，與鈴木的回憶，似乎多少有些對不上的地方。而透過鈴木的雙眼，我們逐漸深入清家一郎的世界，卻也跟鈴木一樣怎麼也看不清這個人的真貌。
道上香苗在一個可說是莫名其妙的狀況下突然受命採訪清家，認真讀完清家的自傳《悲願》的她從字裡行間嗅到一絲不對勁：這本自傳真的是清家寫的嗎？公眾人物的傳記有人代筆當然不是新鮮事，但有些段落的行文與其他部分有著落差，讓她心頭的疑慮揮之不去。於此同時她收到了關於清家的神秘包裹，讓她忍不住開始懷疑，形象完美得不真實的清家一郎，與在他身邊扶持多年的秘書鈴木俊哉之間的關係沒有表面上那麼單純。
這份疑心，讓香苗展開了長達三年的追尋。
閱讀《笑うマトリョーシカ》本身就像是把玩俄羅斯娃娃，當你以為看清了娃娃的樣貌，打開下一層，又是全然不同的面孔。跟著香苗一起試圖卸下清家一郎的層層偽裝，到頭來才發現我們自己也為了扮演他人期望的角色，戴上一層又一層的面具。
「什麼叫『真實的自己』？從我們出生以來，就受到他人的影響，接觸的人、受到的教育、看過的作品，都像是上了一層又一層的塗裝。人的『真正的本質』真的存在嗎？」
妄想看清他人的人，往往連自己都看不清。
卸下一層又一層的外殼之後，誰才是那個笑到最後的俄羅斯娃娃？
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