醫師專欄／情緒與疾病的關係
《2004/09/11 19:02》
情緒與疾病之間有沒有關聯呢？大家隱約覺得這兩者似乎有關係，但是又說不出個所以然。唯一可以確定的是，生病會使情緒變糟。可是情緒會不會導致健康惡化甚至生病呢？這是一個相當有意思的主題。
醫師們應該都會同意，這兩者有某種程度的平行關係。也就是說，樂觀開朗的人較健康，即使生病也比較快康復；憂鬱寡歡的人則身體容易有許多毛病，往往病情會拖好久甚至惡化，或者對於治療的反應不佳。
過去曾有心理學專家試圖解釋這種現象，但都只是表淺的分析與假設，最後都不了了之。其實在這方面確實有學者做過深入研究與驗證，並且歸納出明確的原則與關係。在美國著名作家 L.羅恩 賀伯特所寫的「生存的科學」這本教科書中，就非常明確與精細地分析人類的各種情緒種類，以及各種情緒下的特定的行為表現與健康狀態。甚至還能根據人的疾病症候來判斷其情緒種類，或者以一個人的情緒表現來預測此人容易患的疾病。
我將這些論點拿到門診中實際印證，確實非常有意思。情緒與個性偏向冷漠絕望的人，得癌症的比例偏高。內心累積有許多不滿情緒者，往往會有長期關節疼痛。家庭婚姻方面有問題者，婦科方面的疾病就偏多。父母失和或爭執不斷的孩童，也容易生病。長期處在壓力苦悶中的人，自律神經失調的情況就很普遍。
另外一個有趣的現象是，當人有工作做、有事情忙、有目標時，情緒會維持較好，特別是做得有成就感時，病痛的機會通常較少；而一旦失業、退休在家沒事忙、或遇到徹底失敗而失去目標時，除了情緒低落不快樂之外，通常就會開始常找醫生報到了。真的遇過一些病人把看病當作他每天的最重要「工作」，病好了還反而會有失落感。
有時候我在門診中會勸那些經常毛病不斷的老人家們去找些事情忙，例如參加社團、志工活動、或找些工作做，或甚至去做個小生意。我也會告訴他們的子女，孝順絕不是什麼事都不讓父母做，反而要積極地鼓勵父母去投入他們有興趣的事。退休的人們若是能讓自己每天忙碌地做些有意義、有成就感的事情，不僅生活有目標而且較快樂，同時也是身體保健的最佳良藥。
（作者薛智元係仁安診所主治醫師 戴尼提心靈科學中心執行長）
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