【本文原載1992. 02. 16 世界日報】
小時候，有一次，父親有封重要的掛號信要寄，他問我們三姐妹：誰去幫爸爸寄信？大姐自告奮勇拿了信就去巷口的郵局。一會兒之後，回到家裡，父親問：收據呢？姐姐茫然地說：什麼收據？原來姐姐只問郵局寄掛號要多少錢，然後買了郵票貼上就投入郵筒了。父親花了好幾個鐘頭的工夫，才把那封信自郵筒中追回來，他一到家就開始教訓我們三姐妹。我奇怪地問：信是姐姐寄錯的，干我什麼事？
也許是頂撞了父親，他一股腦把氣全發到我頭上，那時正是吃晚飯的時候，我被父親罵得大哭，根本哽咽地嚥不下飯，到後來，連姐姐都看我哭得可憐，她含淚向父親求饒說：「爸爸，信是我寄的，您罵我吧，不要再罵大妹了！」
這種事情不只我家有，大概每個家都曾發生過。我曾和一個朋友聊起自己的童年，問他印象最深刻的事，他就說起小時候的冤枉事──
他家有三兄弟，他是老么。有一回，二哥因為討厭家裡的女傭常把好菜自己吃了，還向他們的媽媽告狀說三兄弟頑皮，找了個沒有大人看到的午後，把女傭的衣服剪了個洞。女傭向他們的媽媽報告，媽媽先拿著家法問三兄弟：誰做的好事？家法當前，哪個孩子敢承認？於是媽媽二話不說，從老大打到老三。朋友說，細藤條打在身上，立刻紅腫起來，痛得要命；她邊哭邊告訴媽媽，是二哥剪的，媽媽根本不聽，還是只顧打，不理是非。他說，他一直記得那頓打。
我們父母輩那一代的人也許很多人曾受祖父母輩的偏心或冷落，吃足苦頭，於是總是很小心地維持著公平、不偏心的形象，深怕哪個孩子感覺不被重視。我們這種從小冤枉挨打無可計數的小孩，就成了「絕對公平」的「幸運者」──父母眼中的幸運兒。
幾個星期前，我在紐約時報教育版上看到了一篇文章，它的題目是「公平考量而非公平對待」（Equal Consideration, not Equal Treatment）。文章中說：很多父母以為對孩子要一視同仁，因此買禮物或玩具，一定一個孩子一份；如果老大過生日時有個派對，老二生日時絕不能少……。這樣固然不錯，但很多人將此原則引申為：孩子爭吵打架時也必須一視同仁都給一頓打，甚至不分青紅皂白先打了再說，還振振有辭講道理：一個巴掌不響。兒童教育專家說，一個不偏心的家長是考量到每個孩子有其不同的個性與需要，根據孩子不同的發展給予不同的教養方式或引導。在每個孩子身上所花的心思與考慮應大致相同，但不要強求齊頭式平等地對待每一個孩子。
可想而知，我看到那篇文章時是多麼「心有戚戚焉」了。然而，我仔細想來，覺得體會每個孩子的不同個性其實並非易事，那需要花費大量的時間去相處溝通才可能；而找出適合這個性的一套教養方式，也許更要投注無數的心力吧！現代人多半忙碌，即使子女數目減少，究竟有幾個家庭能做到這樣的理想呢？
理想雖不易實現，總還是指出了一條道路供我們去努力。下一代雖然未必比上一代幸福，可總不能故意去重蹈上一代的覆轍吧？我是這樣自勉著。
想起家姐自小個性溫婉，很能隨遇而安，我年少時則剛直，非弄清是非善惡不可。我們這樣截然不同的個性，居然在同一根棍子下平穩地走過來，那年代的孩子可能真是比較好造化吧！
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