中國佛事一例：
「官場現形記」說：武昌賓陽門內有一龍華禪寺，大雄寶殿、觀音殿、羅漢殿、餐廳、客堂、禪堂、僧堂、僧堂等房舍林立，甚至還有專供招待婦女的書院之設，可
說是一座大寺院。因為是名勝之一，常有客旅來訪此寺，至於城中文武官員則更不待言。寺有方丈，只顧念佛修行不管餘事。當然另有其人處理雜務，其中最能大顯
身手的算是知客，知客專司外務，接待賓客，打通官府，大小事兒無一不屬。因此，他就不難認識地方總督、巡撫以下位居要津的文武官員。話說，寶小姐者，初為
督第九夫人的婢女，後以總督養女的身分，下嫁戴世昌。當她確立總督養女的地位後，就常周旋於有志仕途者之間，經收財物，代謀官職，頗具權勢。這位寶小姐最
喜歡到寺院燒香膜拜，舉凡大小寺院，她都不吝捐獻善款。假定寶小姐樂捐某寺一萬元，寺方必按貫例贈給小姐的管家、老媽子、丫頭等各一個紅包。每一紅包內容
可達千元，因此每當小姐捐款給寺院，就有其中兩、三成回到傭人荷包裏。利之所趨，傭人們用盡心計，圖使寶小姐多捐些錢給寺院。於是乎，彼此心照不宣之下，
互惠之勢遂成。寶小姐愛面子，愈捐愈勤而樂此不疲，寺方和傭人也再接再厲，慫恿她大筆大筆地捐，志在各自的收益。那些貪婪之徒，希望透過寶小姐的斡旋獲得
一官半職，又來賄賂。寺院的知客側身其間，在滾滾而至的財源之中，又要設下種種藉口，屢以法會和素食為媒介。龍華寺的新任知客叫做善哉，來自四川，行腳途
中寄宿北寺，住持賞其辯才說委以寺務重任。如果僅由上述角度觀之，善哉此僧，誠為個中能手，花樣百出，步步接近此一總督螟蛉女--湖北首屈一指的實力人物
寶小姐，屢次請她捐錢，交由寺院主辦水陸大法會。水陸會正是明清以後中國佛教寺院大財源之一，一山僧眾數百，大舉參加。正堂乃至諸堂宇，都掛滿了凡有生之
物(棲息於水中及陸上的動物)的畫像，前擺供物。水陸會的真義在於假借普度眾生之名，祈求家門的繁榮。法會規模漸大，不再停留於一個七天或二七、十四天的
階段，終於發展為持續七七四十九天的大法會。假定這四十九天的某一天費用為寶小姐所捐獻，當天除施主小姐當然到場之外，還有那些日常就跟寶小姐沾上過多少
關係的人、將來想透過寶小姐覓得一個肥缺的人、想利用寶小姐獲得某種利益利的人…總而言之；那些有野心的、心懷鬼胎的人，也都紛紛跟進，各自帶著弔祭用的
金銀物品來燒香膜拜一番。以施主為首的幾百個善男信女都在寺裏用餐，甚至住宿寺內，使得法會更加盛大。其間寺方耗費不貲，可是捐給寺院的款項更加驚人，悉
賴施主的號召力為最有效的背景。如何說服施主才能收進更多香油錢，知客的能耐主表現於此。因為此種水陸法會必有多人參集，當然都設於寺院之中來舉行；其日
將至，知客就得大費周章，勤加籌備，將寺內寺外布置得煥然一新。他將參列者的座次分為上中下三等，高級官僚及其家族，豪商富賈及其眷屬，各得其所而安之。
知客經常接觸外界，通曉世故，在安排席位時，正好把常時努力的結晶派上用場。他為施主寶小姐準備一間特別的休息室，設有豪華的床舖和嶄新的被褥，以供寶小
姐午睡之用，照顧無微不至，就連梳粧台上的化粧用品和香水都一應俱全。既已搔到女人心理的癢處，接著只要等著大筆大筆的捐款就好。在這四十九天水陸法會開
頭的一天，也可說是等於開幕典禮的那個開懺日當天，僅僅吃了一頓飯，寶小姐就捐出香油錢五百兩鉅款給寺院。緊接著，龍華寺又大行其「傳戒」，募財有成。這
是一連七天共寢共起，最後在寺院裏頒授佛戒的儀式，老遠趕來數以百計的篤信之人，受戒者頭上置放九或十二處艾草而炙，以代誓言。這究竟是就此入佛門為僧的
儀式呢？抑或為在俗者的受戒而仍然保留居士身分呢？僅靠這本「官場現形記」還難斷言。只知近世稱此為「戒疤」，「現形記」則俗稱此為「燒香洞」。此疤在表
而上表示不退轉決心。
傳戒之日至，知客照樣鼓勵寶小姐參加此舉，不必燒香洞，保存有髮的頭，接受大和尚所授與的法號。寶小姐接受勸誘，率先解囊，捐出數百金給大和尚和徒弟們，作為結緣的信物，其他婦女都起而倣效，各自按照自己的身分捐錢，完成受戒儀示。
這一段描寫見於「官場現形記」之中，道出有關水陸法會和傳戒的內情甚詳。這是足資獲悉清朝末期佛寺法會另一面的、極有趣的記述，同時也可以藉此推察當時佛教教團與社會人士之間結合的實情。
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