不一樣的生活
下午的四、五點鐘，北歐人已經下班開著車到達湖邊或山上，恣意地划船或攀岩；此刻的台灣都會區，上班族仍賣力地衝業績，繼續吃著中午剩下的便當。
不成文的加班文化，讓台灣夜晚的辦公大樓依舊燈火通明，晚餐的應酬又變相地延長了工作的時間。北歐人平均每周工作時數三十七個小時，而台灣人平均幾乎多了八小時。
根據瑞土洛桑管理學院公而的《世界競爭力年報》，台灣人去年平均工時已經超過一三．三百個小時，居全球之冠；當然，如此勤奮努力工作的結果，也讓台灣在世界經濟論壇最新發佈的2004-2005年全球競爭力報告調查中，排名全球第四;再看另一項統計排名，方能體認到，台灣得到這項「殊榮」是付出了極大的代價。
2005年，英國《經濟學人》依國民收入、健康、失業率、氣候、政治、工作保障、性別平等、自由、家庭和社區生活等指標，選出全球最適合居住國家，北歐國家的挪威、瑞典、丹麥、冰島都入圍前十名，芬蘭排名第十二．而台灣遠遠被排在第二十一名，無論是在自然環境、公共建設、社會福利以及文化教育上，辛苦勞碌的台灣人還是輸給了北歐人。
高效率，是北歐人之所以能拚半天、休息半天的主要原因。
所謂羊毛出在羊身上，高效率的工作來自於北歐人認真地「創造」熱情，為了提高工作效率，北歐人總是絞盡腦汁，思考著如何改良技術，大到需要添加什麼好機器，小到如何設置機器上按鈕的排放位置會更便捷等等，北歐人總是想著如何讓機器或工具多做一點，人少做一點。
節約，對北歐人而言是多面向的，舉凡節省工時、節用資源以及節制消費，都在節約之內。
除了重視實際效用，勤儉持家的美德讓北歐人比其他先進國家活得更好。
例如有專家認為，美國的創造力和勞動效率也非常高，但美國人並沒有過得比北歐人優閒，主要是因美國人需要的東西太多了，多數人喜歡開更大的車、住更大的房子，個人平均所消耗的能源也是世界第一，這也讓美國人的平均債務居世界前列。
反觀北歐人，嚴苛的天然環境養成節約的民族性：飯不能不吃，但不必太好;錢不能沒有，但不必太多，物質慾望低了，人就快樂多了。
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