「你牧養我的羊。」這是主耶穌向彼得顯現所說的話。如今，主同樣到處尋找合祂器皿的牧羊人。主問彼得：「你愛我嗎？」彼得因為主愛的呼召，開始了一個「愛」的使命，將主的愛傳遞下去。要開始一個如此的大使命，所要具備的不外乎是：愛、犧牲、盡力奔跑、並且謙卑及順服。
一、愛
牧者最需要具備的就是「愛」，因為牧者是要成為傳遞主愛的器皿。
摩西是一個有愛心的領導者，他深愛以列百姓，雖然百姓不夠好，但哪怕要以自己的名字從生命冊上塗抹作為代價，他仍想盡力拯救百姓。（出32：31-32）「摩西回到耶和華那裡，說：唉！這百姓犯了大罪，為自己作了金像。倘或你肯赦免他們的罪圪不然，求你從你所寫的冊上塗抹我的名。」摩西的告白發自肺腑，神非常明白，所以轉消憤怒，不降所說的災。
耶西共有八個兒子，為什麼神只把羊群託付給大衛？大衛在牧羊時，若有獅子或熊來偷羊，他就憑著神與他同在的信心，不顧性命勇敢地搶救，大衛的信心是建立在愛心之上，為了羊而不惜犧牲性命的那份愛，使大衛的信心堅如磐石。對神而言，尋找神的僕人也是同樣的原則。
牧會的主權在於神。當神把羊交在我們手裡時，祂尋找不會讓羊群餓死，能妥善照顧的牧羊人，而且不管神所託付的羊群是多是少，而懂得感謝、能忠心照顧羊群的人。愛羊群、愛教會、愛主，是牧羊人唯一要作的準備，料理美味的訣竅不就是盡心、盡意和愛？照顧羊群的牧者也要如此，是否有愛心，神都知道，也決定是否讓我們繼續照顧羊群。
愛是無法隱藏的，從臉上就可以看得出來，談話中也可感愛得到，在我們裡面，如果有顆深愛的心，羊群就會真心跟隨牧者，這就是牧養的原則。就如狗對主人的愛相當敏銳，狗對真心愛牠的主人同樣以真心回應；如果主人討厭自己，狗也不再忠心。
牧養是愛的牧養。即使有人誹謗批評，也要擁抱他，為他祝福、禱告，不讓信徒有愛試探的機會。牧者不作法官，不論斷不批評，牧者乃是無條件地為信徒祈求祝福和愛的人，用真誠的愛心及祝福去照顧羊群。
二、犧牲
聖經記載：「西庇太兒子的母親同他兩個兒子上前來拜耶穌，求他一件事。耶穌說：你要什麼呢?他說：願你叫我這兩個兒子在你國裡，一個坐在你右邊，一個坐在你左邊。」
「耶穌回答說：你們不知道所求的是什麼；我將要喝的杯，你們能喝嗎?」(太20：20-22)
若想到成為主的僕人，得著可以坐在主左右兩邊的榮耀，首先要知道尋求那份榮耀意味著什麼；也就是說，若想得到冠冕，先要揹起十字架。揹起十字架其中包含很多意思，但最重要的是為了主而拋棄世上的享樂、富貴、名望及權勢。
「人到我這裡來，若不愛我勝過愛（愛我勝過愛：原文是恨）自己的父母、妻子、兒女、弟兄、姊妹，和自己的性命，就不能作我的門徒。」「這樣，你們無論什麼人，若不撇下一切所有的，就不能作我的門徒。」(路14：26,33) 這就是犧牲。
當以利亞要升天之際，以利沙求感動以利亞的靈加倍臨到他，以利亞回答說：「你所求的難得！」（王下2：10）以利亞之所以這樣回答，是知道如果要加倍的恩膏，就要捨棄自己所有的一切，為主的工作犧牲、勞苦。換句話說，是以利沙自己請求走上那條困難的道路。
若要尋求神的恩膏，意謂你需要更加愛人，更多獻身，甚至可以做出「我願意為主而死」的告白。當我們祈求教會、小組更加復興的時候，就意謂著需要付上更多的愛和擺上，復興才會臨到。
恩膏越多，會有更多的病人和勞苦的人蜂擁而至；教會越大，同工越多，事工也越多，管理更不容易，哪怕只有一人做錯，許多信徒會跟著動搖。當我們喊著「求主讓我們復興」時，主會反問：「你是否想做更大的獻身呢？」往往我們不明白自己向神求什麼。
神的能力，神的靈，無論在哪，都是為了使我們多做主工而賜下的。所以求神的恩膏，應當要付上同等的代價。
神因為愛我們，尋找我們來揹負十字架，擔當主的工作，首先要尋找十字架、尋求十字架的愛、尋求十字架的犧牲。沒有十字架，也就沒有冠冕。
三、盡力奔跑
(提前4：14-15) 「你不要輕忽所得的恩賜，就是從前藉著預言、在眾長老按手的時候賜給你的。這些事你要殷勤去作，並要在此專心，使眾人看出你的長進來。」
若要看到成長，必定要盡力奔跑，何況我們是做主工的人？如果連努力都達不到，連最基本的信仰基礎都沒有，豈能指望教會成長？發熱心是身為基督徒所應該具有的最基本素質，沒有熱心的人就沒有盼望，也可以說是沒有成長的可能性。無論是準備講道、採訪、小組聚會…，只要是發熱心、忠心的人，都會被神大大使用，全心全意的人必然會大幅度成長。
回想當初剛作小組組長時，才來教會不夠一年，論到話語的裝備，事實上，我覺得一點都不夠，所以每次從牧師領受小組課程，幾乎每字都記下來，預備小組課程更是膽戰心兢，參考許多資料，但我發現當我很用心去預備時，出來的效果真是不一樣，並不是我預備的話語特別不同，而是神更加與我同在，一句句的帶領口才不好的我，我明白這是聖靈在與我同工。
神尋求肯用心努力的器皿，不是我們能做什麼，而是神能做什麼。沒有人像主耶穌那樣更關心羊群的需要，若有人願意努力、用心去預備課程，祂怎麼不會大大動工？其實最大收益的是我，在服事過程中，可以經歷到神的帶領和恩典，也是在這時候，我的靈命能夠快速成長，厚厚的筆記成為我日後重要的工具書。
一個牧者餵養羊群，他全心全力要做的，就是充分默想和研究神的話語，並有足夠的禱告。不然，只把時間用在事工或外在的事上，很快就會筋疲力竭，也不會帶出神的恩典。
四、謙卑
教會真正的主任牧師是耶穌，牧會是神親自作工。我們常常無形中會把牧會的一切功勞歸功於自己。因為自己盡力擺上，因為自己禱告很多，或聯絡很多弟兄姊妹，所以教會今天人很多。不知不覺我們奪取了神的榮耀，「驕傲」轄制了我們的心。
教會的復興與否在於神，主若送來很多羊，就能成為大教會；若送的羊少，就是小教會。羊多羊少，全在於神的主權。我們要小心不做出越權的舉動。若是越了權，就會認為牧會的主導權在於自己，是自己在餵養羊群。羊群的主人唯有神，牧者只是暫時看顧神的羊群，對主所交辦的事要懷著感恩的心，照著主所期望的，去愛和服事羊群。
牧者雖然愛羊，但與神的愛相比，怎麼也不夠。對牧者而言，需要絕對的謙卑，謙卑必使愛的能力、牧會的能力顯明。愛和服事的目的不是為了擁有，而是為了榮耀神。對於自己所擔當的事懷有感恩、謙卑及忠心服事的心，就是我們要做的事。
五、順服
耶穌的門徒被揀選的理由，就是「順服」。當主說「跟隨我」的時候，他們把船和網都丟下，立即跟隨。這是無條件的順服！神不管門徒的能力和學歷，祂只看重順服。神的動工是以順服開始。神喜悅賜福我們，而我們只要順服。（申28：2）
當耶穌復活升天時，最後說：「不要離開耶路撒冷，要等候父所應許的，就是你們聽見我說過的。」（徒1：4）主要求我們順服。聽到主的話有五百多人，但大部份的人只是聽，卻沒有順服。因各式各樣的理由，許多人走上自己想走的路，最後只剩一百二十人等待天父所應許的聖靈，順服的人都被聖靈充滿。
聽道而行道的信心，就是「順服」。聽了神的話立刻相信，並行出來，神就開始動工。牧會是神的工，我們只是蒙召的工人，神所要的工人是順服祂的引導，我們當然要努力禱告，忠心服事，但並非僅靠禱告和忠心就能帶來復興，而是要按著信心，順服神的帶領，讓聖靈來親自動工。按著神的旨意所成就的，是最好、最合適的路。
靈性的浩瀚世界是為順服的人打開。要進入靈性世界，就要忠於神的話語—聖經。若能徹底地順服神的語，便能夠聽到聖靈的聲音，按照聖靈的感動和引導來生活及牧會，並能將聖靈所賜下的感動，傳遞給羊群。
如何做個符合以上條件的好牧者？唯一的方法就是與主聯結，活在聖靈裡。
牧會既然是神的工，所以牧者要完全倚靠聖靈來做，唯有聖靈才能讓牧者活出神要我們活出的樣式。一切愛的能力、智慧、恩典、恩賜和話語的恩膏，乃是從聖靈而來。教會蒙福，沒有什麼祕訣，都是聖靈作工。但如何才能和聖靈一同牧會呢？要成為聖靈的器皿。
1. 活出聖潔的生活
聖靈是全然聖潔的，所以要成為聖靈的器皿，就要「聖潔」。對牧者而言，特別好的性格或氣質並非絕對必要，但是否穿上「聖潔」的外衣，這點決定一位牧者適任與否。(提後2：21)「人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。」
是否生活上聖潔，可以從言談中看出端倪。是訴說愛、感謝、祝福、安慰、謙虛的話？還是滿口批評別人、誇耀自己、憂慮擔心、荒誕、淫亂、憎恨、埋怨的話語？聖靈希望祂僕人的口聖潔，神迫切尋找一開口就能訴說神恩典的牧者。當然牧者也是人，也會犯錯，但若能活在神的恩典中，就會成為整天都能說出充滿恩典話語的人。牧者應培養良好說話的習慣，常分享神在生命中的見證，透過恩典，能夠帶出更多恩典。
我們並且要保守我們的眼目和心思。敬畏神的人，不應觀看、享受邪惡的事物，而是要遠離惡，成為聖靈的聖潔器皿。
魔鬼為了掌控我們的心思意念，牠最想全力攻擊的，就是我們的眼。我們所看到的，足以決定我們的內心狀態。魔鬼利用世界上各樣的視訊媒體，將一切的垃圾，如貪婪、淫亂、爭競及世俗的價值觀，透過我們的眼，注入到我們的思想。牧者要妥善管理自己的眼目，儆醒生活，什麼讓我們屬靈跌倒，就要切斷，如果絆倒我們的是自己的興趣，也要痛下決心去切斷，好的興趣，能為牧者帶來活力，若是妨礙敬虔生活的興趣，要果斷拋棄，拋棄對我們來說是一種祝福。
2. 過敬虔的生活
敬虔是牧者在牧會時最要具備的條件。牧會靠的不是實力，也不是恩賜，乃是敬虔，這如同牧者的生命一樣。
(提前4：7-8)「只是要棄絕那世俗的言語和老婦荒渺的話，在敬虔上操練自己。操練身體，益處還少；惟獨敬虔，凡事都有益處，因有今生和來生的應許。」
為什麼要在敬虔上操練自己？因為敬虔如不努力操練，就會瞬間失去。魔鬼隨時等候時機，如吼叫的獅子，可以隨時將我們吞吃。如果失去敬虔，我們就會在毫無防備節情況下，淪為魔鬼的奴僕。
只有敬虔的能力才能產生牧會真正的動力。敬虔的力量剛開始完全看不出來，生活會先經歷波折，但最終必發揮最大的作用，終究會戴上勝利的冠冕，因為敬虔是聖靈所賜的能力。在生活中敬虔的人會先經歷波折，進而得到許多人的尊敬和愛戴。只要在生活上敬虔，無論如何謙卑隱藏，其魅力與能力是隱暪不住的，即使其貌不揚、沒有才能、學歷、金錢，仍會發出基督耶穌的馨香之氣。
若要持守敬虔，就需要更大的信心、智慧和決心。因為在某些方面，若沒有奮勇地屬靈爭戰，就無法過敬虔的生活。為此，牧者需要時時伸展神話語和禱告的雙翼，使禱告成為我們的呼吸，以神的話語成為每天的糧食。
在生活上敬虔，生活便充滿恩典。敬虔是作為一個牧者最基本要持守的，即使人很平庸，講道也普通，若能堅守敬虔，神奇妙的作為必會在他身上彰顯。即使再沒有條理的講道，聖靈神奇的能力也會從中彰顯，人所無法理解的復興就會來到。
3. 活在恩典中
牧者是「少了神的恩典，都片刻也活不下去」的人。若在探訪、讀經、講道上沒有神的恩典，這種牧會是沒有希望的。只有牧會中湧出恩典的泉源，充滿恩典的分享，口渴的羊才會前來飲水，從中得力，那便是復興。所以若要復興，首先就要充滿恩典。
而牧者必須第一個活在神的恩典的源頭。若心裡有傷和痛苦未得醫治，也會將痛苦和傷帶到禾場。牧者要不斷朝著恩典的海洋前進，讓自己全人沉浸在浩瀚的恩典裡，那樣，心靈才不致於飢渴，也才能向羊群傳達恩典。
牧者的目標不是讓信徒增加而已，還要幫助信徒與主更進一步地交通，活在恩典的汪洋大海裡。
結論
牧會的舵手是主耶穌。是主親自召來牧者，栽培並賜下使命來牽引、賜福他們，每件事都在主的恩典裡成就。牧會是神作的工，絕對不是人的作為，因為能讓教會成長的只有神。
「我栽種了，亞波羅澆灌了，惟有神叫他生長。可見栽種的，算不得什麼，澆灌的，也算不得什麼；只在那叫他生長的神。栽種的和澆灌的，都是一樣，但將來各人要照自己的工夫得自己的賞賜。因為我們是與神同工的；你們是神所耕種的田地，所建造的房屋。」(林前3：6-9)
使羊群成長的是神，而人不過是神使用的器皿而已。即便如此，能被神使用是多麼榮耀的事！不論主要我們牧養的人數是多是少，都要單純忠心的去做，以「一個靈魂得救，更勝一切」這種心態來講信息，即使自己只有一點內容可以分享，仍心存感恩並始終如一地分享。將會發現越單純地分享恩典，果實也會越大。
牧者要將所有牧會的主權都謙卑地交給主。大樹下，不管是一個人休息，還是十個人休息，相信無論何時，都會灑下滿滿的恩典。當秋天來臨之際，也會結出最豐碩的果實。
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