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2004-01-26 12:44:00| 人氣74| 回應0 | 上一篇 | 下一篇

猴年談猴子在醫學的用途 與貢獻

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<< 新聞來源:中時電子報 93.01.26 >>

今年是猴年,靈巧、可愛的猴子在動物園裡,是最受孩童歡迎的伙伴;由於猴子和人同屬於靈長類動物,不僅外觀相似,基因更有9成以上相同;因此,在醫療動物實驗中,猴子扮演了最重要的角色,現今熱門的SARS研究、愛滋病、老人癡呆症、幹細胞研究,都用猴子進行臨床試驗;在民間,猴子除了有食用用途,彌猴肉、彌猴骨、猴的膽結石都有藥用價值,在醫療應用上,自古即一脈相傳。

SARS在去年席捲中、港、台三地,而台灣和大陸也都積極研發SARS疫苗,台大SARS研究團隊以基因工程方式做出病毒的重組蛋白製造疫苗,猴子即是下一步動物實驗的要角;而大陸科學家嘗試讓很多小動物染上SARS冠狀病毒,再觀察這些動物感染後的反應及症狀,猴子也是其中一員;運用在猴子身上的試驗能否成功,成為人類是否能戰勝病毒的重要參考資料。

還記得「危機總動員」這部電影嗎?電影的開始,帶有伊波拉病毒的猴子在中非遭人捕捉,原本猴子帶有的病毒只能經過體液傳染,但在傳播的途徑中竟演變成飛沫傳染,造成病毒大流行;電影劇情高潮迭起,牽引觀眾的情緒;但事實上,猴子的確可能是傳染病的宿主,愛滋病的傳播就是最典型的例子,原本存在於非洲綠猴身上的愛滋病毒,可能是透過非洲高速公路的施工或其他的接觸途徑而傳染人類,但確認非洲綠猴是最初的傳染原,可是在愛滋病發生多年後,經過科學家抽絲剝繭的努力,才得以確定,中間的過程如果拍成電影,也不遜於「危機總動員」!

猴子既然是傳遞愛滋病毒的宿主,當然在研發愛滋疫苗中擔當重任,要阻絕這個世紀黑死病的不斷擴大,目前世界上研發中的兩、三種疫苗,都已陸續在老鼠及猴子身上完成動物實驗;而包括幹細胞研究、老人癡呆症及各式各樣的疾病研究,恆河猴、猴子、黑猩猩都是動物實驗的對象。過去在器官移植及骨髓移植中,國內外都曾發生將猴子的肝、心臟等臟器移植到人身上,或是將黑猩猩的骨髓移植給人的倫理爭議;動物雖然是很好的研究工具,但人體與動物的異體移植、動物在移植過程中是否會傳遞人類新的傳染病,以及如此破壞了大自然正常的生態,在在都考驗著人類的智慧。

猴子在醫學研究領域中責任重大,其實猴子也有不少藥用價值;中醫典籍記載,彌猴肉味酸、性平、無毒,可以釀酒治病;彌猴骨經過炮製可袪風濕、通經絡、治療風寒痺痛、關節疼痛;珍貴藥材「猴棗」則是動物彌猴或其他猴類的膽結石,可清熱、解毒,用於痙攣、小兒高燒不退、驚厥抽慉的治療,大陸中藥猴棗散,即是以猴棗、羚羊角、川貝母、麝香等藥材製成,而猴膠在早期中藥中也有應用。以「彌猴」來命名的彌猴桃的果實、汁液、根部都各有藥效,中草藥更喜歡以猴子毛茸茸、靈巧的形象來為植物取別名,例如骨碎補又名「猴姜」,桑螵蛸又名「猴兒包」,中國民間還有食猴腦的習俗;但想到猴子自古以來即和人類關係密切,基於生態保育的觀點,人類還是要保護和萬物之靈最相似的猴子。

台長: joyce
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