人類文化史上，有個很要不得卻不斷滋生的文化，叫告密文化。從公司到國家，從家庭到學校，總有領導者喜歡並且聽信人家告密，彷彿那樣才有安全感，才有耳目足以探聽下屬的動靜。
告密這個玩意，和台灣歷史形影不離。日治時期，日本殖民政府靠民眾告密，掌控社會；國民黨來台後，更以告密為白色恐怖的運作基礎。只要「有人」檢舉某某人如何如何，就明正言順取得整肅某某人的理由。而這個「有人」，如果缺貨，也可以事先安排。
古今中外，告密文化說也說不完。在這裡要舉的，是泱泱唐朝，在武則天時期盛行過一段時期的殘酷史實。
唐高宗死後，武則天的時代來臨，她以太后之尊，掌握大權。有個叫徐敬業的人，發兵討伐，不到三個月被擺平，但武則天從此疑神疑鬼，怕反叛的火種燎原，於是採取高壓統治，大開告密之門，只要皇族大臣有不滿的情緒，或是叛變的一言一行，立刻抓來，從根剷除。
首先是魚保家這個人，手藝很巧，用銅做了一個告密匭，被稱為魚家匭，分為四隔，各有竅門，告密的信投進去，只可進，不可出。
諷刺的是，魚保家製作告密匭，卻遭他的仇家投書告密，說徐敬業起兵時，魚保家曾為他打造兵器。魚保家坐法自斃，被處死。
武則天覺得使用告密匭太麻煩，不如直接告密。告密皇帝大，為鼓勵告密，她規定：告密的人，朝廷供應車馬接送，提供一流食宿，臣子不得過問內情。即使農民或樵夫，只要告密，她都親自接見。誣告者，無罪，而所控訴的如果確實，立刻授官。
於是告密成為當時最熱門的活動，也是當官求富貴的捷徑，滿街都是告密的人，沒人敢發牢騷，以免被舉發。其中有幾名告密者，成為朝廷新貴，例如胡人索元禮。
索元禮揣摩上意，前去告密，武則天很賞識他，給他官做，負責審訊囚犯。
索元禮生性殘忍，審訊一個人，最後一定牽扯出數十個甚至上百人，武則天多次召見，賞賜他，並且擴張他的權限。
索元禮平步青雲，啟發了許多人。告密＋酷刑＝官運亨通，周興、來俊臣有樣學樣，成為告密坑人的後起之秀。他們豢養數百名游手好閒的人，專門告密，看誰不順眼，想對付他，簡單，慫恿這些職業告密者，分好幾處同時告發，而告發內容規格統一，複製、貼上，毫不費力。其中來俊臣更是佼佼者，他能做能寫，執行和理論兼具，並出了一本書，叫《羅織經》，講的是如何羅織人家的罪名。
含冤進來的人，絕對沒有好下場。來俊臣和索元禮切磋琢磨，製作各種款式的大枷，並按上名字。此外，還發明很多整人的招式。例如：把犯人手腳綁起來，四周旋轉，這叫「鳳凰曬翅」；命令犯人跪著，手捧大枷，上面疊磚，這叫「仙人獻果」；犯人站在木樁上，把他頸部的枷往後拉，這叫「玉女登梯」。
還有很多慘不忍睹、聞之喪膽的酷刑，太過變態，太過殘忍，怕各位看官讀了反胃，不便多講。他們的虐待狂態，有時根本不必施展，犯人抓來，刑具一字排開，看得犯人顫慄流汗，無罪也招，寧死寧下獄，也不要受酷刑之苦。
武則天本人雖未參與虐待大行動，卻樂見其成，縱容形同鼓勵。特務當道，酷吏橫行，這種社會是不是很可怕？「權力令人腐敗，絕對的權力令人絕對的腐敗」，許多人都聽過這句話，卻不知道，權力讓人患得患失，為了想得到，為了怕失掉，只好用盡機關，所以這些人看似橫霸，其實軟弱恐懼，在內心深處，他們是最最懦怯的人。
■ 解析
這則個案應該算是負面教材，但具有正面意義，他提醒我們省視權力和慾望的關係，避免歷史重演。所堪告慰的是，武則天的酷刑並未流行太久，倒行逆施後還能轉轍接回正軌。畢竟打小報告，配合酷刑花樣，是扭曲人性的做法，這樣的組織文化，必然會把組織拖垮。權謀是一時的，經營是永續的。
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