身處弱勢，強敵環伺，應當如何才是？應該西瓜偎大邊，還是不靠兩邊站中間？如果忍耐與等待，可以換得美好的未來，在翻身之前該如何安排？雖然只是選擇題，看起來簡易，其實難處理。德川家康的事跡，是個很好的案例，我們就從他年少時說起。
■不計一時，但求一世
德川家康所屬的三河國，是個軍力微弱的小國，夾處在兩大強國之間：今川義元領導的「駿河」在東，織田信長掌控的「尾張」在西。德川氏很想保持中立，兩不得罪，但是很難如願。只因德川氏的根據地崗崎地段太重要了，是今川西進和織田東征必攻的戰略要地。德川氏中立不得，幼主德川家康六歲時就被送往今川的領地，當做人質。
德川家康直到十七歲那年，才獲准回返故土。但可不是今川義元大發慈悲，而是因為今川義元和織田信長兩強交戰了，今川義元要德川家康領軍挺住前線當砲灰。
織田信長這邊同樣透過談判，希望德川氏保持中立，不要幫今川氏，戰後再投效織田。
德川家康心裡非常矛盾，照理這是脫離今川氏的大好時機，但去了今川，來了織田，結果都一樣不能自主。德川家康多方衡量後，決定保持現狀，為今川而戰。
德川氏的老臣心想，戰歸戰，敷衍了事，隨便應付應付就好了。然而德川家康的表現全然不是這麼回事，他奮力出擊，軍隊損傷不輕，元老級的大臣憂心忡忡，認為替今川義元賣命，損兵折將，太不值得了。
德川家康的想法卻很另類，他認為，如果消極出戰，會讓官兵士氣衰竭，鬥志低落，久而久之，失去戰力，國家也就亡了。因此，寧可奮力作戰，即令軍隊損傷一半，至少還有另一半，繼續發展國勢。
這就是苦撐待變，為未來著想，不計一時，但求一世的思考模式，也是德川家康當時不被諒解的地方。
德川家康在等待，在觀望，終於盼到有利時機了。
■奇襲桶狹間，織田破強敵
德川家康十九歲那年五月，今川又大舉進犯織田，德川循例為今川氏打前鋒，一路告捷，今川義元樂觀的以為，織田信長末日近了。
今川義元迷醉於初期的勝利，戒心大減，即使行軍經過「桶狹間」的時候，仍未提高警覺。
桶狹間的地形一如其名，是一片狹長谷地，稍有軍事當識的人都知道，此種地形最容易遭受突襲，今川義元不但不快快通過，反而在此宿營，犯下兵家大忌。
織田信長見機不可失，下令部隊迅速移動，以風狂雨驟的惡劣天候為掩護，冒雨趕到桶狹間背後的制高點太子嶺。居高臨下，織田大軍掌握有利地形，只等雨停，便要殺得敵人片甲不留。
今川義元沒料得後續發展會要他的老命。織田信長趁著暴雨初歇，率領兩千人馬，如天兵神將般，衝殺下來。今川大軍驚惶失措，手腳大亂，毫無招架之力。包括今川義元在內，諸將領一一慘死。雄霸東日本的今川集團，全面崩盤。
（《孫子兵法》有云：「背丘勿逆」，意思是，敵人衝殺下來，不要和他們正面衝突，以避開鋒芒。但今川義元根本沒有機會想到兵法這一句話，一切來得太突然，應變不及，遑論反擊。）
■先下馬威再談判
戰後，德川氏擺脫了今川的控制，應該和戰勝的織田結盟了吧？且慢，德川家康不這麼做。他慫恿今川義元的兒子攻打織田，為父親報仇，德川也率軍攻打和德川領地接壤的織田城堡。
織田信長不想再戰，與德川家康談和，德川家康不顧內部反對，和織田信長結盟。至於今川氏那頭，他也不敢大意，派人哄騙說，和織田談和是不得已的措施，以取得今川氏的諒解。
許多人不了解，德川家康既已有意和織田信長談和結盟，又為何在擊敗今川後還要對織田開啟戰端？是為了練兵嗎？不是，是為了展示軍力，好取得結盟時對等的地位，所謂「弱國無外交」，再瘦也要打腫臉充胖子。德川氏從此由小國家邁向強國之路。
德川家康給我們什麼啟示？以小搏大，風險過高，不到最後關頭，不要輕易嘗試，先忍著先憋著，一有機會，反咬一口，脫離掌控，自立門戶。從國際關係到傭顧關係，從組織發展到個人生涯，都一樣。
【小智典】「人的一生如負重行遠，急不得。」
「人的一生如負重行遠，急不得。」這是德川家康的遺訓。縱觀家康一生，就贏在「不急」兩字，不急，不代表寂然不動，不代表遲鈍，而是如鴨子划水，看似輕鬆，其實已在悄悄移動，──往有利於自己的方向移動。
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