夏曼．藍波安，曾經把《黑色的翅膀》小說初稿寄給我看，他寫他們達悟族的飛魚祭和相關蘭嶼的海洋文化。中研院動物所有一個鄭明修，是澎湖人；也喜愛潛水，一、二十年來攝有台灣附近海域的生物，就是魚、蝦、貝…等等照片數萬張。事實上，我曾經約他寫過一本書；這書印有中、英文兩種版本，書名是《台灣海洋生物》。在這書的結尾，他寫了許多海洋污染的問題和現象，所以，我也必須說，這書寫的美好台灣海洋，大半已是歷史陳跡。但是，海洋畢竟有強大的生命力，我相信它可能如此復原：台灣位處亞熱帶和熱帶氣候交接帶，北流經過有溫暖的黑潮，南流有大陸沿岸的冷水團，帶來了許多溫帶與熱帶的海洋生物；臺灣四周海域有不同類型的海岸（北部礁岩岸、西部沙岸、南部珊瑚礁，以及東部礫石灘與深海）提供不同類型的棲地環境，孕育出非常豐富的海洋生物。我想，在這樣的基礎上，我們談海洋文化、文學才會有意義；我們也才能體會、相信並且分享夏曼．藍波安《冷海情深》裡所寫的生命和感情。
海洋文學，就是描寫海洋以及相關海洋的現象、精神、文化以及人在其中生活的意義。就此定義來說，西台灣廣大農田外緣裙地上的沙洲、淺灘、潟湖、海埔地、沙丘等地，都蘊藏有豐富的文學資源。「鹽分地帶」的文學，因此觀念和認識，就可能在農業「鄉土文學」的狹隘圈地外拓展開來。這樣，透過海洋文學的視野，我們就可能在一種農夫耕田的狹窄視景中，把頭抬起來。農業文化當然是台灣歷史的一種主流起源，但就世界發展的整體來看，滯留於陸地的觀點難免蒙昧的狀態。海洋文化，在台灣則是一支更早的，被遺忘的歷史；正如南台灣那些沙洲、淺灘、潟湖、海埔地和沙丘上已經消失的海洋；就此，我自己所寫的《再會福爾摩莎》，雖然只是補風捉影，但已足顯現南台灣海洋歷史源頭的一小片視窗。我們南台灣的文學家，如果能有同樣的歷史知識和感情，站在嘉南大平原的外緣，意識到那波潮晃動之地正也是海洋的繻裙，當也可能尋得歷史老祖母的足跡，認識他所有的子孫的海洋氣息、姿態以及生活的影像和意義。這樣，我們就會再度看到 在浩瀚無際的大海上，感覺了茫然也感受到自己的無限可能，就激起勇氣要去超越有限的一切;這是黑格爾在《歷史哲學》中，對於近代西方興起於海上的想法:人類受大海邀請去征服去掠奪，去從事商業追求利潤…..這樣，破浪前進….。
黑格爾也對包括中國在內的東方各地表示 海是無限的陸地的中斷，他們和海沒有積極的關係 這個在哲學書房中對於東方人不善於航海的獨斷想像，當然是錯誤的。就中國來說，海洋文化也是中華民族古老文明的組成部分。浙江河姆渡出土的木槳，證明七千年前這裡的人就划進了海洋。聯合國科教文組織將「海上絲路」認定為「人類遺產」的調查，也證明：中國是海洋文化的發源之一。這條絲路的起點廣州港，兩千多年前就是中國南方的第一大都市，古代中國許多商品從這裡運往世界各地，而東南亞、印度半島、阿拉伯、非洲、歐洲和美洲的商品也通過海上絲之路運抵廣州；如此悠久的海上貿易，曾經推動世界經濟的進展。鄭和七次下西洋航海經驗的可貴，當然不是中國人的自我陶醉，這是人類第一次大規模航入遠洋的科學實踐；所以，研究中國科技史聞名於世的英國學者李約瑟，在《中國的科技與文明》中這麼寫 ….當世界變革的序幕尚未升起，即十五世紀上半葉，在地球東方遼闊的波濤萬頃上，從中國海直到非洲東岸，呈現出一幅中國人稱雄海上的圖景….造船技術當然是海洋文化發展的重要指標。中國古代造船技術，曾經長久領先世界，多桅多帆、平衡舵、披水板和龍骨等等都是中國首創的。中國的船尾舵、水密艙壁、車輪舟和指南針這四大發明，是中國對世界造船技術的重大貢獻；這四大技術或概念，至今也仍在世界的海上航行。
在過去的將近兩百年，中國遭受西方列強從海上來的侵襲或封鎖，長期喪失了國格和海權;這樣的封閉中，更加遺忘了自己豐富的海洋歷史，以及曾經一度領先全球的航海技術和氣魄。但是，中國附近昏睡的海洋似乎已經甦醒過來；二○○一年世界港口的十强排名依序是鹿特丹、新加坡、南路易斯安那、上海、香港、千葉、名古屋、安特衛普、寧波、廣州。其中，中國有四個港口列名；這四個港口的貨物總吞吐量約是六億五千六百萬噸，而其他六個港口的總吞吐量約是十三億兩千萬噸。我不久前還看到一份聯合國貿易發展委員會（UNCTAD）二○○三年的海運檢討報告，說世界港口貨櫃的吞吐量（僅以貨櫃裝運的吞吐量計算）十強排名為：香港、新加坡、釜山、上海、高雄（排名第五，一九九三至二○○○年曾經世界排名第三）、深圳、鹿特丹、洛杉磯、漢堡、安特衛普。在這些港都的超越競賽中，上海繼續突飛猛進是無法被阻攔的。目前世界船隊的國家排名，前十大依序為：希臘、日本、挪威、中國、美國、德國、香港、韓國、台灣、新加坡。世界二十大班輪公司的運輸力排名，依序為：馬士基物流（丹麥）、地中海航運（澳洲）、鐵行渣華（荷蘭）、長榮/立榮（台灣）、韓進海運（韓國）、美國總統輪船、中遠集團（中國）、法國達飛輪船、加拿大太平洋、日本郵船、川崎汽船、商船三井、以星航運（以色列）、中海集團（中國）、東方海運（香港）、赫伯羅特（德國）、現代商船（韓國）、陽明海運（台灣）、南美智利航運、太平洋國際航運（中國）。在這樣的航海排名資料中，我們可以確信，在二十一世紀裡，中國人必定會再度揚名四海。
我當然不是拿中國的數字來唱衰台灣，在世界港口吞吐量排名，我如果不特別去顯示貨櫃運輸的吞吐量，那我們就看不到台灣的高雄港。此外，我一向都認為把台灣放在近代世界的版圖和歷史去認識，會有不同的歷史感和歷史觀。不久前，我打開電視，正好看到政客在吵嘴，有一位民意代表正說著 我們高雄港排名世界第二，你們不要唱衰台灣….這樣的「我愛台灣」當然就是童騃性的（好意解：無知，惡意解：痴笨不明是理）爭寵或排他語言。將台灣放在海上來看也比較容易展望遠景，畢竟在世界航運的路線上不能跟上班，就會變成荒島；這，正也是台灣原來處在海上的樣貌。
希臘史詩《依利亞特》的特洛依城故事（木馬屠城記），很適合說明濱海國家，特別是小國家的興衰夢幻。這個發生在三千年前的戰爭故事，說特洛依城的王子派理士，拜訪希臘的斯巴達王受到盛情款待，卻拐走王后海倫；因此，遭到希臘各城邦聯軍的圍城和滅亡。考古研究卻說，特洛依城是一個北臨達達尼爾海峽的城邦；因為希臘和黑海地區做生意必須經過，風強流急，過往船隻多在此停留、交易和補給，因此是富甲一方的城邦。山巒青翠，流水潺潺，柑桔樹和橄欖樹滿山遍野，紅瓦白牆的農舍點綴其間，是土耳其愛琴海地區典型的農村風光；我們可以按此想像三千多年前特洛依城富麗的景象。這，當才是特洛依城遭受希臘各城邦聯軍圍滅故事的要義；這情節沒寫進《依利亞特》，因為作者是希臘人。這正好也說明說故事和說故事的人是多麼重要。
西方歷史中主要的國家大都可以說是海洋國家（或說民族），人類歷史中那些「日不落國」，從葡萄牙、西班牙、荷蘭、英國到美國，也都是海洋強權；這些國家的興衰也都和海洋有關，所以西方會有比較連續和豐富的海洋歷史、思想、感情、文化和文學的表現。
希臘哲學家泰理斯說宇宙的起源是水，這水說的是海神。
三千兩百年以前，在古代希臘人的觀念裏，海是令人敬畏的，它蘊含極大的破壞力。神話中的海神個性暴躁易怒，心胸狹小；這反映古代海洋民族生活的的艱苦。古希臘文學中，大海還是莫測高深、變幻無常而令人畏懼的形象。荷馬的另一篇史詩《奧德賽斯》，實際上可看作《依利亞特》的續篇，講特洛依城戰後，奧德賽斯回希臘的故事。我們可以在這故事中看到許許多多的海怪、海妖，它們使奧德賽斯失去所有的戰士，飽受磨難。但是，奧德賽斯終於還是回到家了（深海探險家在東地中海搜尋一艘失蹤的以色列潛艇，意外發現一艘希臘沈船殘骸，證明古希臘詩人荷馬史詩《奧德賽斯》描述希臘水手遠渡重洋的故事，可能是實在的）。希臘人對大海的這種認知，當然是不成熟的，但是，西方的海洋開發，正是從古希臘人開始認識大海，駕馭大海開始；奧德賽斯以堅忍的意志克服種種險阻，回到故鄉，已表現出了人類面對大海的自信。
阿拉伯人在中世紀的航海，顯然比歐洲人有自信。阿拉伯民間故事集《一千零一夜》（天方夜譚）中有風迷全球的〈辛巴達航海記〉，這位辛巴達船長，曾經冒險犯難遠航七次，成為鉅富，並且享受幸福生活；他在航海中遭遇過許多驚心動魄的艱難，所以認為人生的一切都是命中注定的。這種海洋文學，由於阿拉伯商人更加廣泛的國際貿易經驗，增加了航海可以致富的訊息。事實上，因為國際貿易，從古到今，世界上濱海的城市、國家、地區都是富裕且強盛的。阿拉伯人曾經是一個航海民族，在第八世紀到十五世紀之間獨佔東方貿易七、八百年，直到葡萄牙人出見。
葡萄牙人的越洋航海，開啟了世界史航海大發現的時代。葡萄牙勇於進犯汪洋大海…..發現新島嶼、新海洋、新民族，甚至於新的天空和星座….（維德羅．魯內斯，詩集《地球概述》）。這種遠洋探索新世界的經驗，在若昂．德．巴羅斯的《亞洲數十年》充滿比較文化和人類學的意義。身為極虔誠的天主信徒，葡萄牙人的海洋文學中也有悲苦反省以及批判對異族的征戰；沙．德．米蘭致安東尼奧．費德拉的信函中說，肉桂（這種香料，財富）的追逐終將導致崩潰；對於「海洋悲劇史」沉船事件的報導，也附加表示是征服自然、褻瀆上帝的樂極生悲。
英國是繼葡萄牙、西班牙、荷蘭之後崛起的海洋強權，而隨著西方歷史的進展，文學裡海洋，也逐漸輾轉出較豐富的面貌……
小說家狄福以自己多年的海上經歷和體驗，寫出英國文學史中第一部寫實主義小說《魯濱遜飄流記》（一七一九）；寫出人類冒險的勇氣、堅忍的意志和面對現實的能力。英國小說《格列佛遊記》（一七二六）也是大家熟悉的小說，斯威夫特以虛構的幾個海上王國來嘲諷現實，但也寫出了海洋的喜趣。英國是當時的海洋強權，海洋已經是可以征服和親近的。
十八世紀後半葉，英國和愛爾蘭、蘇格蘭之間的民族問題越加嚴重，對外又有美洲、印度殖民地戰爭。法國革命爆發的時候，英國已經開始工業革命；十九世紀最初十年間，工業區發生過多次工人暴動，政府鎮壓及屠殺工人，造成尖銳的勞資對立。這時的社會充滿啟蒙和民主的思想，這正是英國文學中激進浪漫主義的背景。激進浪漫主義詩人關心現實，肯定文學的社會作用和教育意義；他們強烈要求擺脫封建束縛，符合人民的利益和願望，追求個性解放。這種激情免不了就會反映在他們描寫的大自然，所以詩人拜倫（一七八八－一八二四）會在長篇敍事詩《洽爾德．哈羅德遊記》裡擁抱海洋 大海呀，在少年時期，我一直愛著妳，投進你的懷抱，是我喜愛的遊戲…。在他筆下，海洋對立混亂的社會，是純淨、自由精神的居所。偉大的海洋也得以呼應自己勇敢、反對專制、追求自由的英雄氣慨；所以 波浪滔天的地方風暴劇烈滾動….我們的心是自由的，我們的思想不受拘絆….。這樣將海洋人格化，也出現在俄國浪漫主義詩人普希金（一七九九－一八三七）的作品《致大海》….喧騰吧，為險惡的天時澎湃，啊，大海，他曾經為你歌唱，他是由你的精氣化成，海啊，他是你形象的投影；他陰鬱、深沉、有力，也和你一樣倔強….。普希金的文學，同樣表現對自由、生活的熱愛，相信光明必定戰勝黑暗、理智戰勝偏見…
好了，再繼續這樣整理西方的海洋文學史（這事在台灣還沒人嚐試），你或許看了會打瞌睡….特別是因為你們泰雅民族，或許早在上一個冰河期，台灣四周還沒環海，就已經住在此地，所以對於海洋沒什麼記憶….總之，我們所熟悉的英國海洋文學家和作品還有史帝文生《金銀島》、康拉德《黑暗之心》。美國是繼英國之後崛起的二十世紀海洋強權，這裡有新出現的，大家熟悉的海洋文學家和作品：傑克倫敦《海狼》、梅爾維爾《白鯨記》、海明威《老人與海》….到此，我大約已經能夠完整的說明，西方海洋文學和西方歷史、西方文明以及海洋強權的變遷是同步發展的。海洋文學的寫作就像我們一般所談的文學寫作一樣，能夠表現作者自己對生命、生活的感情、感受和思想，也能夠反應外在世界的歷史變遷、社會現實和文化；不同的只是以海洋和相關海洋的領域為背景。
內人是業餘的合唱團團員，她們下個月要去山東演唱。幾天前我聽她這麼說，就問 妳們要去唱那些歌，她答…..（這條，那條）；我就說 妳應該和妳們團長說，去山東一定要唱〈大海啊，故鄉〉。內人參加這合唱團所唱過的歌，我印象最深的就是〈阮若打開心內的門窗〉和〈大海啊，故鄉〉。這兩首歌謠都相關故鄉；我各抄一小段讓你看看 （阮若打開心內的門窗）….阮若打開心內的門，就會看見故鄉的田園，雖然路頭千里遠，總會暫時乎阮思念想要返，故鄉故鄉，今何在？望你永遠在阮心內，阮若打開心內的門，就會看見故鄉的田園….；（大海啊，故鄉）….小時候媽媽對我說，大海就是我故鄉，海邊出生，海裡成長，大海啊大海，大海就是我故鄉….。
〈阮若打開心內的門窗〉，是在一九五七年，由呂泉生作曲王昶雄作詞。一生致力音樂教育和民謠蒐集的呂泉生，聽四○年代台灣從南到北充斥濃厚的東洋味歌謠，為了挽救台灣的歌謠就發願要多寫一些真正富有台灣風情的創作；淡水出生的牙醫師王昶雄，曾經留學日本長達十一年，這詞就是描寫那時他想念故鄉的情景。這首歌在台北中山堂首次演唱後，就在各大專院校流行，有一陣子流落世界各地的台灣人也都喜歡唱它來紓解鄉愁；《阮若打開心內的門窗》被視為是一首最典雅、最優美，及最富意義的台灣歌謠。
《大海啊，故鄉》是在一九八三年，由中國作曲家王立平為電影《大海在呼喚》的作曲；表現對大海、故鄉和母親深摯的感情。電影在北京開映後，因為歌曲通俗易唱、格調高雅，直到今天，仍然被百唱不厭。
一九八○年代，台灣的經濟發展正處黃金時代的巔峰，而動亂、沉睡在黑暗數百年的中國大陸也於一九七八年醒來。當海線上的中國人醒來大喊：大海啊，故鄉，那道因船艦炮火的驚嚇而封閉的歷史鉅門，就像去除了魔咒，轟轟隆隆，豁然敞開；就像對著海洋的寶庫喊出芝麻開門，在裡面看到自己一向熟悉的珍寶……
二十一世紀是海洋世紀，這已經是國際世界的共識。據估計，海洋相關的貨品與服務，例如海洋石油、海洋天然氣、海洋漁業水產、海洋觀光活動等等的價值，高達二十一兆美元，遠高於陸地所產生的十二兆美元。但是，要高唱海洋世紀，不是僅以海洋科學家、海洋技術專家、海洋工程師或海洋企業家的組成就能成局。海洋世紀，以海洋文化為基礎，文化是一種文明的表徵也是一種生活的態度和想法，這包括意識到海洋的存在、有永續海洋資源和環境的決心、尊重國際權益的海洋秩序；在這基礎上，才可能有活躍的經濟活動和高科技的精湛表現。
海洋世紀，因此是人類面向海洋，倘佯其中嬉戲的世紀。對於台灣文學的作家而言，這世紀也就可以是山和海的世紀；美麗的山是海洋的燈塔，美麗的海是山的裙襬…(下)
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（摘自：東年著，聯合文學出版《給福爾摩莎寫信》）
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