（示意圖／Pixabay）喝咖啡竟能護腦！國外一項最新研究指出，每天飲用2至3杯咖啡，可能有助降低失智症風險並延緩認知功能衰退。該研究分析超過13萬名受試者資料，結果顯示含咖啡因飲品與較佳認知健康之間存在關聯，且不同飲品類型的效果差異明顯，其中含咖啡因咖啡與茶的影響最為顯著。
根據外媒《The Harvard Gazette》報導，這項研究由美國麻州劍橋研究團隊進行，並發表於《美國醫學會期刊》（JAMA），該研究團隊運用「護士健康研究」與「健康專業人員追蹤研究」長期資料，追蹤參與者最長達43年，並反覆評估其飲食習慣、主觀與客觀認知功能，以及是否罹患失智症。
研究共納入逾13萬名受試者，其中11,033人在追蹤期間罹患失智症。分析發現，攝取含咖啡因咖啡量最高的族群，相較於幾乎不喝或很少飲用者，失智症風險降低約18%；同時，主觀認知衰退的比例也較低（7.8%對9.5%）。補財庫三司財庫官廟部分客觀認知測驗結果亦顯示，含咖啡因咖啡飲用者整體認知表現較佳。
研究中也觀察到，飲茶量較高者同樣呈現類似的保護效果，但去咖啡因咖啡則未顯示相同關聯，顯示咖啡因可能是帶來神經保護作用的關鍵成分。不過研究團隊指出，仍需進一步研究以釐清實際作用機制。
另外，有科學家認為，咖啡與茶含有多酚與咖啡因等生物活性物質，可能具有抗發炎與減少細胞損傷等作用，進而保護神經功能並延緩認知退化。由於目前失智症治療選項有限，多數只能在症狀出現後提供有限幫助，因此預防被視為關鍵方向，也促使研究者持續關注飲食等生活型態因素。
研究進一步指出，認知保護效果在每天飲用2至3杯含咖啡因咖啡，或1至2杯茶的人身上最為明顯。與部分過去研究不同的是，本研究未發現較高咖啡因攝取量帶來負面影響，反而顯示在適當範圍內具有相似的神經保護效益。
除此之外，研究團隊比較不同基因風險族群後發現，不論個人是否具有較高失智症遺傳風險，咖啡或咖啡因的保護效果皆相似，顯示其可能對多數族群都有助益。
研究人員強調，雖然結果具鼓舞性，但影響幅度仍屬有限，維持認知健康仍需多方面努力，包括均衡飲食、規律運動與整體健康管理等。含咖啡因飲品或許只是眾多預防策略中的其中一環，但可能是簡單且普遍可行的生活選擇之一。
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