水陸法會是中國佛教中，儀式最隆重、功德最殊勝的法會，略稱悲齋會、水陸會、水陸道場，全稱是「法界聖凡水陸普度大齋勝會」。逐句分解開來，即：
法界：指諸佛與眾生本性平等，理常一致，通稱法界。
聖凡：指十法界的四聖六凡。佛、菩薩、緣覺、聲聞──四聖，天、人、阿修羅、餓鬼、畜生、地獄──六凡。
水陸：指眾生受報之處，分為水陸空三界。但因水中、陸中的眾生受苦較重；天空中的眾生，如欲界天、色界天，受樂較多，因此普濟著重水陸二處，故名水陸。
普度：對六道眾生悉皆度化，使令解脫。
大齋：指不限制的普施飲食。
勝會：除了施食以外，又有誦經持咒的法施，可令受苦眾生心開意解，得法水滋潤，故名勝會。
水陸法會緣起於梁武帝夜夢異僧告之「六道四生，受苦無量，惟啟建水陸無遮大法會拔濟之，始能脫苦」。帝乃披覽群經，綜合慈悲梁皇寶懺、阿難遇面然鬼王建立平等施食一事，用制儀文，首於金山寺啟建，由梁武帝當齋。因此最早的水陸法會是由朝廷發起啟建，時至今日，由一般信徒共同發起，集資修設，稱為「眾姓水陸」；如果財力雄厚，發大心獨資營辦，稱為「獨姓水陸」。佛光山向以廣結善緣為原則，每次啟建水陸法會都希望以萬緣共成佛事，故稱「萬緣水陸法會」。
啟建一堂水陸法會，需七晝夜才能功德圓滿。分內壇、外壇等七個壇口，外壇共分大壇、諸經壇、法華壇、淨土壇、楞嚴壇、華嚴壇。總計一次水陸法會約需百位以上法師，動員人力、物力頗鉅，一般寺院並不輕易啟建。
佛門中天人慣於早食，佛午食，餓鬼晚食，平常我們供佛齋天是請天人食，農曆七月十五日僧寶節以供僧為主，而「水陸法會」是普施齋食於水陸有情，所以又稱為「悲齋會」。
程序：
*1大壇：禮拜《梁皇寶懺》，諷誦《藥師經》、《金剛經》、《梵網經‧心地品》等。
*2藥師壇：諷誦《藥師經》、禮拜藥師佛聖號等。
*3法華壇：諷誦《法華經》、《楞嚴經》等。
*4淨土壇：諷誦《阿彌陀經》、念佛、繞佛、拜佛等。
*5諸經壇：諷誦《無量壽經》、《觀無量壽經》、《金光明經》、《圓覺經》等。
*6華嚴壇：默誦《華嚴經》等。
*7內壇：結界、發符懸幡、上堂、上供、告赦、請下堂、供下堂、授幽冥戒、圓滿供、圓滿香等佛事。
另有小齋天、延生普佛、三時繫念、瑜伽燄口等佛事。當法會圓滿時，舉行送聖儀式，到此法會功德圓滿。
***摘自《佛教叢書之七～儀制》 星雲大師編著
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