現代油畫僧—行禪法師
許清原 撰
行禪法師幼年即對繪畫有濃厚興趣。1987年禮靈山淨行老和尚出家，修學禪法，並從事大專院校佛學弘法佈教長達十多年，弘法足跡遍及全台、東南亞及歐美各地。1995年美國弘法之行，授課閒暇之餘，參觀美國許多重要美術館，深受到西方藝術的衝擊，重新思索藝術弘法的可行性，從此自學油畫藝術創作至今，藝術與禪法相互結合的弘法方式，深受信徒喜愛。
2000年的〈夜睹明星〉，畫面中所表達的是悉達多進入甚深禪定，經七天七夜之後，機緣成熟，半夜時分，忽然一顆明星出現在天際，清清朗朗，照耀天際，悉達多觸景會心，剎那之間豁然大悟而成佛。佔據畫面中心的大眼睛，表示悉達多開了智慧之眼，看清世間的虛幻不實。畫面中右上方的“米”字造形的星星，是一顆「明星」，開悟謂之明，迷則無明。畫家在此使用了隱喻的手法，星星是黑暗中的光明，而開悟是無明黑夜大夢的覺醒，兩者的相似性，使“米”字符號在此有了象徵性的意義。“米”字符號也成為中文「米禪」(Mizen)的簡化簽名，米禪即行禪法師畫名，可視為行禪法師的簽名式繪畫。
2001年的〈山居歲月〉是行禪法師的剛出家時閉關禪修紀錄，以如同米羅般的畫寫式的象形繪畫，畫面中依舊可辨識出修行茅棚、登高步道深山、叢林、山、水、日、月、星辰、游魚、飛鳥與一隻忠狗，還有那位正在「行禪」的行禪小僧，年僅二十六歲的他獨自一人入深山修行，雖只有一間簡陋的茅棚可以遮風避雨，但一任風月，逍遙自在，無處不是禪，這幅畫就是一位禪師的生活寫照。禪師和藝術家的身份在此同化(Assimilation)了。
禪宗不立文字，常是意在言外，得意而忘詮，所以「說似一物即不中」，而且「開口即錯」。禪師們重覆同一句話，看似是套套邏輯(Tautology)，讓符徵重新回歸符徵(話頭回歸話頭)，卻顯露了語言之外那不露面的言語道斷之義。2001年的〈藍〉，是行禪法師的抽象油畫作品，凸顯顏料只是顏料，但又不只是顏料，藍只是藍，當這片藍成為佛像之後的背景，突破傳統佛像的背光造型，藍在此又有了新的意義。
名言符號有其任意性(Arbitrary)，是謂假名，故行禪法師的三朵太陽花的畫作，取名為〈歸依三寶〉，這一作品成為佛曆2541大專佛學冬夏令佛學營的海報圖案。三寶即是佛法僧，但畫面不見三寶圖像，而太陽花原有的象徵意涵(符旨)，也不見了，這也是禪宗不立文字不著文字相的另一種表現。這種效果與超現實主義畫家馬格利特(Rene Magritte)於1929年所畫的〈這不是一根煙斗〉一樣，文字語言與圖像的意義並不一致，馬格利特利用邏輯的方式，來打破語言文字的符徵與其符旨(圖像意義)的對應關係。
「寒山禪」曾是許多美國年輕大學生所追求，寒山在外形上穿破鞋、光腳ㄚ、蓄長髮，笑盡紅塵擺脫俗世，看似瘋傻，內心卻是無比理智而清醒。行禪法師1995年從紐約回國後，將精舍彩繪成塗鴉世界，對於信徒而言，這似乎是瘋狂的舉動，一反精舍道場莊嚴肅穆的形像，以油畫入禪的禪畫改革，不論對藝術界和佛教界都是對其界限的挑戰。行禪法師雖沒有寒山的頹廢作風，卻與寒山同樣有不拘小節、遊戲人間的特質，他永遠都是赤子般純真笑容，在他的油畫風格中，也可看出那種童稚與遊戲的趣味。
寒山詩日：
吾家好隱淪，居處絕囂塵，踐草成三徑，瞻雲作四鄰，
助歌聲有鳥，問法語無人，今日娑婆樹，幾年為一春。
行禪法師詩云：
天為屋，
地為床；
布袋肚大包太虛，
三界任我行菩提。
兩人不同的詩體風格，卻同樣的瀟脫自在。
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