The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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科學家發現了與青春期的開始及性成熟有關的基因。

位於第十九號染色體的GPR54基因可能控制了青春期的荷爾蒙，讓青少年開始叛逆、長痘痘和有了性的煩惱。如果該基因發生了突變，不管是老鼠或是人類，都不會進入青春期。

美國麻州綜合醫院的Stephanie Seminara表示，能夠影響該基因活性的藥物可以抑制或促進性成熟，以幫助有過早或過晚進入青春期的煩惱的人。在十五個小孩當中，就會有一個在八歲時就會過早進入青春期。可是相反的是，過胖或過度參與運動訓練的小孩，卻會在青少年晚期才進入青春期。而五萬個人就會有一個人患上的原發性腦下垂體性腺激素功能低下症（idiopathic hypogonadotropic hypogonadism，簡稱IHH）則使得患者根本就不會進入青春期。

Seminara等人發現一個患上IHH的沙烏地阿拉伯家庭中的六個成員，都有突變的GPR54。缺少該基因的老鼠下場也和人類一樣。該基因可能影響了荷爾蒙－－促性腺激素釋放激素（GnRH）的分泌。在腦中，GnRH刺激腦下垂體分泌其他刺激卵巢或睪丸製造雌性激素或睪固酮的荷爾蒙。

IHH的患者所接受的療法就是利用小泵浦把GnRH一陣陣地注射到皮下，以模擬GnRH在腦中間歇性的分泌。Seminara認為刺激GPR54活性的藥物或許也可為另一個療法。西北大學的Larry Jameson認為阻礙GPR54活性的藥物或許對前列腺癌有效，因為它可以阻礙會協助腫瘤增長的睪固酮之效應。

原學術論文：
Seminara, S. B. et al. The GPR54 Gene as a regulator of puberty. New England Journal of Medicine, 349, 1614 - 1627, (2003).

--參考來源：
EurekAlert! (10/22/2003) -- Research collaboration identifies gene essential to puberty
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2003-10/mgh-rci101703.php

EurekAlert! (10/22/2003) -- New study identifies gene signaling puberty
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2003-10/nioc-nsi102003.php

Nature Science Update (10/23/2003) -- Puberty gene spotted
http://www.nature.com/nsu/031020/031020-7.html

--相關連結：
NIH/National Institute of Child Health and Human Development
http://www.nichd.nih.gov/

Massachusetts General Hospital
http://www.mgh.harvard.edu/

圖為名畫家Edward Munch (1863-1944)所繪的Puberty，摘自http://www.uiah.fi/~ppeisa/munch.html。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1292