The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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過去認為動植物的遺傳差異隨著地理距離而增加，但微生物則否，微生物的物種多樣性則是來自於各種特殊的環境，但科學家現在發現地理分佈才是造成微生物多樣性的主因。

細菌很少只能侷限在著些地區中生存，常是遍佈全球的，而且估計每年有10^18個活細菌透過空氣在不同大陸中傳播，而且不同棲地的細菌也有許多機會碰面，加上細菌常可以在不適應的環境中生存一陣子，所以被普遍認為不存在地理隔離。

可是美國辛辛那提大學的Dennis Grogan和柏克萊加州大學的Rachael J. Whitaker及John W. Taylor提出了證據指出至少有一種微生物在地球不同地區是存在著遺傳差異的。他們研究一種在酸性溫泉中生活的古細菌Sulfolobus，它們可以生活在80°C和pH 3的環境。

他們分析美國、東俄羅斯和冰島的78個培養株的DNA，發現儘管它們生活在類似的環境，可是仍存在著顯著的遺傳差異。Whitaker指出這樣的差異是合理的，因為這些古細菌顯然不能跑出個別生活的溫泉然後到處趴趴走。族群遺傳學的理論早就預測了地理隔離的族群會各自獨立演化，但這次是首次在微生物物種中被驗證。

他們的研究也顯示遺傳差距隨著地理距離的加大而增加。Whitaker指出，如果對其他微生物而言也是如此，則微生物界的多樣性會是比以前所預測的還大。

原學術論文：
R. J. Whitaker, D. W. Grogan & J. W. Taylor. Geographic Barriers Isolate Endemic Populations of Hyperthermophilic Archaea. Science Aug 15 2003 301: 976-978. Published online July 24, 2003; 10.1126/science.1086909


--參考來源：

EurekAlert! (07/24/2003) -- Stay-at-home microbes: New study finds micro-organisms more
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2003-07/uoc-smn072403.php

EurekAlert! (07/24/2003) -- New research challenges prevailing theory of microbial biodiversity
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2003-07/uoc--nrc072403.php

圖中是住著許多耐熱古細菌的美國黃石國家公園，摘自Tom Fenchel. Biogeography for Bacteria. Science Aug 15 2003: 925-926. Published online July 24, 2003; 10.1126/science.1089242


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1253