科學家解開了第一個海洋細菌－－藍綠細菌的基因組序列碼，它可能是光合作用生物所需的最小基因組。
藍綠細菌是海洋中最常見的細菌，他們負責了海洋中將近一半的光合作用，並且佔全球總量的四分之一。他們每年從空氣中移除約一百億噸的碳。
基因組定序小組成員聖地雅哥加州大學的Brian Palenik表示它的基因組將有助於我們瞭解整個生態系統，他也指出，以往的細菌定序主要是病源菌，而這次是首次有了全球生態上非常重要的生物之基因組。
然而若要研究微生物對環境的廣泛影響，基因組定序的領導人麻省理工學院的Sallie Chisholm認為我們也還需要瞭解不同物種和品系在海洋中的分佈，因此多樣性的輿圖也同樣是重要的。
被定序的Prochlorococcus marinus是地球上最大量的光合細胞，一毫升的海水中就含有超過一百萬個。它最常見於熱帶和溫帶的海洋，在兩極則較少見。一個地中海的品系的基因組只有一百七十萬個鹼基，大約有1700個基因。而另一個由法國國家科學研究中心的Frederick Partensky等人定序的馬尾藻海品系則有類似大小的基因組。相對的，綠藻Chlamydomonas則比它多了五十倍的DNA。
Prochlorococcus可能缺乏能面對環境變化的基因，或許是它不需要，因為海洋最穩定的居所，也有可能是它們負擔不起，因為海洋的營養成份不豐富。
而另一個被定序的物種Synechococcus，則有較大的基因組，約為二百四十萬個鹼基和2500個基因。它的數量則較少，約一毫升含有一萬個細胞，但它卻較比Prochlorococcus分佈更廣。
Synechococcus的基因組顯示它有比Prochlorococcus有更廣大範圍的生化功能，有些酵素能夠協助它們保存海洋中短少的鐵質，並能通過不多來源利用氮。它的基因組中也被找到一個細菌中最大的蛋白質，可能與其游動能力有關。
原學術論文：
1) Rocap, G. et al. Genome divergence in two Prochlorococcus ecotypes reflects oceanic niche differentiation. Nature, published online, doi:10.1038/nature01947 (2003).
2) Dufresne, A. et al. Genome sequence of the cyanobacterium Prochlorococcus marinus SS120, a nearly minimal oxyphototrophic genome. Proceedings of the National Academy of Sciences, published online, doi:10.1073/pnas.1733211100, (2003).
3) Palenik, B. et al. The genome of a motile marine Synechococcus. Nature, published online, doi:10.1038/nature01943 (2003).
--參考來源：
EurekAlert! (08/13/2003) -- Scripps team part of collaboration that reveals first ecological genomic 'blueprints'
http://scrippsnews.ucsd.edu/article_detail.cfm?article_num=586
Nature Science Update (08/14/2003) -- First ocean bacteria sequenced
http://www.nature.com/nsu/030811/030811-6.html
EurekAlert! (08/13/2003) -- Genomes of tiny microbes yield clues to global climate change
http://www.eurekalert.org/pub_releases/2003-08/dgi-got081303.php
--相關連結：
Prochlorococcus Genome
http://spider.jgi-psf.org/JGI_microbial/html/prochlorococcus/prochlo_pickastrain.html
Prochlorococcus Genome
http://www.sb-roscoff.fr/Phyto/ProSS120/
Synechococcus Genome
http://www.jgi.doe.gov/JGI_microbial/html/synechococcus/synech_homepage.html
上圖為Prochlorococcus的穿透式電子顯微鏡照片，下圖為Synechococcus的穿透式電子顯微鏡照片。上圖摘自
http://www.microbialgenome.org/primer/analysis.html，下圖摘自參考來源一。
本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1247
