The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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醫護人員長期的經驗告訴他們，每個人對痛的敏感度不一，而他們必須認真看待病人的抱怨。而腦造影術也顯示一個人會有多痛，是與其腦中被活化的方式有關。

像是痛覺這樣的主觀經驗是不容易研究的。醫生通常會要求病人以1至10分來為其痛楚強度評分。然而沒人知道，究竟這樣的評分方式是否真實地反映痛楚的經驗。

而Wake Forest University Baptist School of Medicine的神經科學家及心理學家Robert Coghill等人則利用核磁共振造影術掃描了17個人（9男8女）的大腦，並同時加熱他們的腳至49°C。而受試者則為痛楚評分。而其中的差異非常明顯，有位評分1.5的男仕還有被騙的感覺，但另一位評分8.9的女仕差點就痛得落跑。

而他們腦中發生了什麼事呢？經過比較了六個最高分及六個最低分的腦掃描結果，他們的腦中的視丘被呈現類似的活動，視丘負責被痛覺的訊號從脊髓傳送至高等大腦中心。然而高度痛楚的反應者之大腦的其他三個部分卻呈現出更多的活動，它們分別是：主要體覺皮質區（primary somatosensory cortex）－－負責告知痛覺的部位和強度、前扣帶皮質（anterior cingulate cortex）－－與痛覺的情緒反應有關、前額葉皮質（prefrontal cortex）－－處理痛覺經驗的情緒和認知。

University of Florida的痛覺專家Donald Price認為這項研究在醫學和哲學上都有重大意義。一來它顯示痛覺評分的確反映出痛楚的差異，二來也意味著痛覺的評分是合理的。

原學術論文：
R. C. Coghill, J. G. McHaffie & Y.-F. Yen. Neural correlates of interindividual differences in the subjective experience of pain. PNAS published June 24, 2003, 10.1073/pnas.1430684100

--參考來源：
ScienceNow (06/27/2003) -- What Does 'Ouch!' Mean?
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2003/627/2

New Scientist.com (06/23/2003) -- Pain really is 'all in the mind'
http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99993861

--相關連結：
Brain mechanism of pain, Bob Coghill, Wake Forest University
http://www.wfubmc.edu/nba/faculty/coghill/coghill.html

American Pain Foundation
http://www.painfoundation.org/

Proceedings of the National Academy of Sciences
http://www.pnas.org/

上圖為覺得比較痛的人之大腦影像，其中被活化的區域，比起下圖比較不覺得痛的人還多，摘自http://www.wfubmc.edu/nba/faculty/coghill/spin.html。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1198