讓男人之所以成為男人的染色體被完整地定序了，並還發現原來我們原本對Y染色體的認識是有所誤會的。原來原本認為是基因墓地的Y染色體上的基因群之關係是非常具動態的。
從六○年代起，遺傳學家開始認為Y染色體不過是X染色體退化後的版本。Y染色體僅含有少量具活性的基因，因為無法利用同源染色體配對時的基因重組之方式來取代掉不利的突變，所以大部分基因都被認為是遲早會掛點的。有些科學家甚至認為Y染色體的基因會在五百萬年後蕩然無存。然而麻省理工學院懷海德生物醫學研究所的遺傳學家David Page等人進一步去檢視它的序列後，卻得出與眾不同的結論。
他們的分析清點和指明了Y染色體上的基因。78個基因中的大部分基因是有多個拷貝的，散佈在兩千三百萬個鹼基中（其餘四千萬個鹼基則是高度重覆的序列）。今人感到驚呀的是，有一組基因的排列成迴文狀，這樣的排列使得複製的時候，良好的一份可以替代掉毀損的另一份。如此一來，Y染色體在減數分裂時不需要有另一條同源染色體來配對就能有所補償。Page還發現那些迴文在雄性中保存已久的，從黑猩猩、巴布諾猿和大猩猩身上都可找到它們的蹤跡。
而且從Y染色體的分析中，他們發現的一些重要基因甚至可能取代掉從前認為男女對疾病的敏感度有別，是因為性激素所造成的觀念。
Stowers Institute for Medical Research的Scott Hawley取笑說道，如果還認為Y染色體是屍體，然它就是個活僵屍。可是英國Univ. Leicester的遺傳學家Mark Jobling認為這樣的互換方式可能只是演化上的意外，而非保護措施，因為這樣的互換方式也非完全保險的，因為好基因和壞基因失去的機率是相同的。有些男人就是因為缺少了Y染色體上的一些基因而不育。不過約翰霍浦金斯大學的遺傳學家Arivinda Chakravati還是認為Page給男人們挽回了不少面子。他認為在這之前，沒人對Y染色體給予這麼多的關注。
原學術論文：
1) Skaletsky, H. et al. The male-specific region of the human Y chromosome is a mosaic of discrete sequence classes. Nature, 423, 825 - 837, (2003).
2) Rozen, S. et al. Abundant gene conversion between arms of palindromes in human and ape Y chromosomes. Nature, 423, 873 - 876, (2003).
--參考來源：
ScienceNow (06/18/2003) -- Male Chromosome Full of Surprises
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2003/618/1
New Scientist.com (06/18/2003) -- Decoded male chromosome reveals surprises
http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99993849
Nature Science Update (06/19/2003) -- Y chromosome sequence completed
http://www.nature.com/nsu/030616/030616-16.html
--相關連結：
Y chromosome's use in human evolution studies
http://www.ich.ucl.ac.uk/cmgs/ymito.htm
Human Y chromosome, genome resources
http://www.ornl.gov/TechResources/Human_Genome/launchpad/chromY.html
Nature Y Chromosome Focus
http://www.nature.com/nature/focus/ychromosome/
Chromosome Y
http://gdbwww.gdb.org/hugo/chrY/
Genome research, Whitehead Institute
http://www-genome.wi.mit.edu/
圖中左邊的是X染色體，右邊的是Y染色體，在掃描式電子顯微鏡下放大一萬倍的照片，摘自Willard, H. F. Tales of the Y chromosome. Nature 423, 810 - 813 (19 June 2003)。
本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1192
