科學家發現了愛滋病在人類之間泛濫的可能根源：他們發現愛滋病病毒能夠在相近的靈長類吃食對方時傳播開來，意味著猩猩肉的食用，可能是愛滋病病毒傳播到人類身上成為新疾病的根源。
追蹤愛滋病病毒（HIV）的演化歷史是吃力不討好的。1999年科學家發現最接近世界上最廣泛傳播的愛滋病病毒HIV-1，是黑猩猩身上不會造成症狀的SIVcpz。有一個爭議性的理論更認為五○年代在非洲接種的小兒麻痺症疫苗意外地混入了SIV，接著突變成為HIV-1。許多科學家都駁斥之為無稽之談（[Apr 26, 2001] 愛滋病的起源），可是卻又沒有證據說明其他傳染途徑。
而英國Univ. Nottingham的演化生物學家Paul Sharp等人則提出猩猩可能因吃食猴子而感染到HIV-1的前驅者。從SIVcpz和其他SIV品系的四種蛋白質之胺基酸序列比對發現SIVcpz是從兩種感染猴子的SIVs品系而來的。
像人類一樣，黑猩猩也是雜食性的，偶爾會獵殺其他動物來果腹。他們認為黑猩猩從吃食猴子而得到了那兩種SIV。雖然還不清楚SIVcpz是在感染到人類身上之前還是之後突變至成接近HIV-1的，但是這些病毒顯然可以跨越物種的界線。Sharp也警告道SIVs在人類可能造成新一波的感染，非洲已知有卅多種猴子感染了SIVs。
Sharp等人下個月發表的一篇報告指出，坦桑尼亞的黑猩猩有10-15%感染了SIV，雖然比猴子的50%低，但和愛滋病起源處的中非之人類族群的HIV感染率相同相同。
Univ. Oxford的演化生物學家Eddie Holmes認為那是非常具說服力的，說明了宰殺動物是病毒傳播的可行途徑。該研究也排除了小兒麻痺疫苗傳播HIV的可能性，因為在非洲販售的黑猩猩肉一般都感染了SIVs。
原學術論文： Bailes, E. et al. Hybrid origin of SIV in chimpanzees. Science, 300, 1713, (2003).
--參考來源：
ScienceNOW (06/12/2003)-- Dangerous Monkey Business
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2003/612/2
Nature Science Update (06/13/2003) -- Genes hint at HIV genesis
http://www.nature.com/nsu/030609/030609-15.html
New Scientist.com (06/12/2003) -- HIV's complex family history unravelled
http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99993826
--相關連結：
SciScape的討論：
http://www.sciscape.org/phpBB2/viewtopic.php?t=12102
The United Nations Web page on chimpanzees and the impact of hunting them
http://www.unep.org/grasp/Fact_chimp.asp
Population and evolutionary genetics, University of Nottingham
http://www.nottingham.ac.uk/genetics/research/population.html
HIV factsheet
http://www.niaid.nih.gov/factsheets/hivinf.htm
The origins of AIDS
http://www.avert.org/origins.htm
Science
http://www.sciencemag.org/
圖中是可在飽餐猴子肉的黑猩猩，摘自
http://www-rcf.usc.edu/~stanford/chimphunt.html。
本上原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1181
