The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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為何人類相較於其他猿類，身上的毛髮是如此地稀疏？演化生物學家認為是因為光溜溜的身子比寒不易招惹來寄生蟲，因為在異性眼中顯得更為性感。

人類身子的光溜溜不僅在猿類中鶴立雞群，在三千多種哺乳動物也是罕見的。其他有光溜溜身子的哺乳動物有大象、海象、豬、鯨豚和祼鼴鼠。

過去被廣泛接受的理論認為人類變得光溜溜了，是因為有助於在直立行走於非洲草原上時控制體溫。英國Univ. Reading的演化生物學家Mark Pagel認為這個理論面對的問題是無法解釋在夜晚時體溫散失的壞處。沒了毛在大陽下是比較舒服，可是在晚上卻會受寒。他認為新的理論可以比較好的解釋，因為皮外寄生蟲會大大地影響我們的健康而損害適應度，而光溜溜的身子是減少皮外寄生蟲的適應性結果。

然而為何我們多毛的親戚大猿卻還是毛茸茸的呢？Pagel認為是因為我們有了文化，可以起火和蓋房子來取暖。他認為這是個遺傳/文化演化的好例子。文化對我們失去毛髮也有正面影響。

另一個有相同遭遇的動物是祼鼴鼠，牠們是長得像香腸一樣的地下動物，牠們組成嚴謹的社會性結構，而牠們高密度的族群理應使牠們遭致寄生蟲的嚴重侵害，可是結果卻不。牠們能變得光溜溜也可能是因為地下溫度適中。

Pagel和Univ. Oxford的Walter Bodmer認為喜歡較光溜溜身子的性擇壓力也可能是失去毛髮的原因之一。天擇可能起先使毛髮少的人有較高適度，然而性擇卻加速了早期人類毛髮的稀疏，而身子較光溜溜的人就較具吸引力。他們希望能驗證他們的理論，看看有較多寄生蟲的地區，人們的身子是否會比寄生蟲少的地區還更光溜溜。

原學術論文：
Pagel and Bodmer. naked ape would have fewer parasites. Proceedings: Biological Sciences. DOI: 10.1098/rsbl.2003.0041

--參考來源：
New Scientist.com (06/08/2003) -- Early humans lost hair to beat bugs
http://www.newscientist.com/news/news.jsp?id=ns99993807

--相關連結：
Mark Pagel, Reading University
http://www.ams.rdg.ac.uk/zoology/pagel/

Natural History Museum, London, UK
http://www.nhm.ac.uk/index.html

Biology Letters
http://www.pubs.royalsoc.ac.uk/biol_lett/biol_lett.html

圖片為著名人體攝影家在澳洲墨爾本皇家植物園為成千上百位裸體男女拍攝的照片，摘自http://www.spencertunick.com/。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1175