透過染色體重組，酵母菌產生了新種。這是首個染色體重組能造成種化的直接證據。
烘焙麵包用的酵母菌Saccharomyces cerevisiae和S. mikatae幾乎是一模一樣的，除了S. cerevisiae的兩個染色體－－第四及第五條染色體末端和S. mikatae的是排列相反的。它們幾乎無法交配產生有生殖力的後代，演化生物學家在一個世紀前就猜測染色體的差異可能就是罪魁禍首，很有可能利用剪下與貼上（cut & paste）造成的。
Univ. Manchester的遺傳學家Steven Oliver等人把S. cerevisiae的第四及五條染色體動手腳以改裝成S. mikatae，並讓它們交配。有接近三成的後代是可育的，比正常的跨種雜交多了廿倍。
北卡Wake Forest Univ.的演化遺傳學家Cliff Zeyl說道，這是用很不一樣的方式來瞭解演化。與在實驗室裡培育新種不同的，Oliver等人利用操作酵母菌染色體的方法來看看兩種物種怎麼合而為一。
但因為仍只有部分後代可育，Oliver認為應該還有其他遺傳差異造成兩個物種之分別。Univ. Dublin的分子演化學家Ken Wolfe同意道，此研究是非常漂亮。然而還有些問題待解決以解釋這些物種的由來。Wolfe懷疑遺傳序列的微小改變，例如一個必要基因從一個染色體改變位置到另一染色體上，也會影響到孢子的生殖力。
對物植物而言，能夠交配是種的定義之一。地理隔離，例如山脈和峽谷，是造成物種分離的原因。例如巴拿馬地峽在三百萬年前阻隔了加勒比海和太平洋，使得一種蝦子分化成兩個物種。然而許多物種間沒有地理隔離障礙。有可能是染色體倍增，這可能發生在小麥上。
原學術論文：
1) Delneri, D. et al. Engineering evolution to study speciation in yeasts. Nature, 422, 68 - 72, (2003).
2) Wolfe, K. Speciation reversal. Nature, 422, 25 - 26, (2003).
--參考來源：
ScienceNOW (03/06/2003) -- Genetic Patchwork Reveals Species Split
http://sciencenow.sciencemag.org/cgi/content/full/2003/305/1
Nature Science Update (03/06/2003) -- Yeast evolution reversed
http://www.nature.com/nsu/030303/030303-5.html
--相關連結：
Manchester yeast research
http://www.yeastresearch.man.ac.uk/
Zeyl's site
http://www.wfu.edu/~zeylcw/zeylcw.htm
Geometry.Net - Science - Saccharomyces
http://www.geometry.net/detail/science/saccharomyces.html
上圖a是兩種不同種酵母菌交配後的結果，兩種酵母菌的差異是在染色體末端。單倍染色體的不同種酵母菌交配形成雙倍體後，減數分裂形成單倍體，但其中有一半的單倍體染色體是缺失了一部分片段，結果孢子無法正常形成。上圖b則顯示另一種情況，有些不同種酵母菌只存在基因組的微小差異－－一些與生殖有關的基因位於不同染色體（黃色部分），結果它們交配後，有四分之一的後代因缺失該小部分而不育（摘自Wolfe, K. Nature 422, 25 (2003)）；中圖為酵母菌Saccharomyces cerevisiae的相位差光學顯微鏡照片（摘自Yeast Images ）；下兩圖為酵母菌Saccharomyces cerevisiae的掃描電子顯微鏡照片，酵母菌上突起部分會出芽形成無性生殖的小酵母菌（摘自Saccharomyces cerevisiae (http://distans.livstek.lth.se:2080/yeast.htm)）。
本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=1016 
