自1914年以來，又有一個新的「目」加入了昆蟲王國中。
分類學家把幾個在倫敦自然史博物館裡靜候16年待鑑定的昆蟲樣本歸類到一個稱為Mantophasmatodea的新「目」裡。還有一個是藏在一個有4千5百萬年老的波羅的海琥珀裡。這讓昆蟲綱裡的「目」數增至31個。
德國馬克斯普朗克湖沼研究所（Max Planck Institute for Limnology in Plön）的研究生Oliver Zompro於2001年參觀倫敦自然史博物館時，館長把瑞典Univ. of Lund的Roy Danielsson於八十年代送到該博物館但沒人知道分類地位的雄性昆蟲標本給他看。幾週後Zompro收到一位琥珀收藏家送來的琥珀，裡頭的昆蟲長得像是那些樣本。他懷疑牠們是屬於新的目。後來，他們懷疑被一個柏林自然史博物館的雌性昆蟲樣本加強了。
和丹麥歌本哈根大學動物學博物館的分類學家和解剖學家Niels Peder Kristensen和Klaus-Dieter Klass一起研究後。他們依據是牠們獨特的身體內外部的構部以及DNA的分析把牠們歸類到新的目。
這些昆蟲長約兩公分，長得有點像竹節蟲、螳螂或蟋蟀。牠們被認為是獵食其他昆蟲為生的，因為牠們肚子裡還有些蟲腳。
雄蟲是1950年在坦桑尼亞被發現的，雌蟲則是被Conservation International贊助的探險在西那米比亞的Brandberg山找到的。牠們被認為獨立地生活在Brandberg獨特的棲地中數百萬年久了。Brandberg是個一億兩千萬年老的斷層塊，被數百公里的不毛沙地給隔絕於其他山地，在那可以找到地球上其他地方不曾見過的動物。牠們是活化石，曾見證了非洲和美洲連成一氣的光景。在歐洲發現的化石也說明現生在非洲的那些昆蟲曾在百萬年前廣布地球。
牠們被命名了兩個種Mantophasmatodea zephyra（雄蟲）和Mantophasmatodea subsolana（雌蟲），在琥珀裡的樣本則被歸類到另一屬Raptophasma。牠們和其他昆蟲的關係不明，但認為和竹節蟲以及之前最後被發現的目－－生活在北美和亞洲山地的Grylloblattodea關係較近。Brigham Young University的Michael Whiting正為牠們的DNA序列解碼以認清牠們的演化樹地位。
「這個發現可以和發現活著的長毛象和劍齒虎相提並論，」昆蟲學家Piotr Naskrecki說道：「它告訴我們地球上有些地方像是保護袋，瞥見了百萬年前生命的樣子。」
原始論文:
Klaus-D. Klass, Oliver Zompro, Niels P. Kristensen, and Joachim Adis. Mantophasmatodea: A New Insect Order with Extant Members in the Afrotropics. Published online April 18 2002; 10.1126/science.1069397 (Science Express Reports )
--參考來源：
BBC news (04/18/02) -- New insect order discovered
http://news.bbc.co.uk/hi/english/sci/tech/newsid_1937000/1937150.stm
Nature Science Update (04/18/02) -- New insect order found
http://www.nature.com/nsu/020415/020415-10.html
Elizabeth Pennisi. New Insect Order Speaks to Life's Diversity. Science 296(5567), 445-447 (2002)
http://www.sciencemag.org/cgi/content/full/296/5567/445
圖中是新的昆蟲目－－Mantophasmatodea，摘自原學術論文。
本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=671 
