The World of Gene Gene n [C] (biol) unit in chromosome controlling heredity 【生】基因，遺傳因子，DNA的一個片段，含有特定遺傳性狀發展的指令。

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科學家懷疑一些兒童在出生時缺氧會導致精神失常，例如attention deficit-hyperactivity disorder (ADHD)。McGill Univ.的Alain Gratton等人發表在Journal of Neuroscience的一項用老鼠作的實驗能夠用來驗證這個理論。

他們發現剖腹生產的老鼠缺氧後，其腦的右側會發育不正常。當牠們三個月大時，牠們比正常生產的老鼠還要活躍。和人類ADHD病人類似的，牠們不太能適應環境。

患有ADHD的兒童會高度情緒化、思緒不易集中和過度活躍。他們可以施於Ritalin來治療，它能控制腦中神經傳導物質dopamine的含量。腦通過其reward pathway來釋放dopamine，其作用的主要目標為 nucleus accumbens。如果長時期地被dopamine所刺激，例如服用安非他命，會使人感到極度興奮和充滿活力。Dopamine的作用一般是短效的，dopamine transporter會把它清除掉，這個機制出了問題會嚴重地影響到行為。

科學家認為ADHD患者的nucleus accumbens含有太多dopamine，但其他地方如right prefrontal cortex則含有太少。Right prefrontal cortex的作用為維持注意力的集中和壓力的處理等。 Gratton的小組發現剖腹產的老鼠對壓力的反應異常，和正常的老鼠比較，牠們的prefrontal cortices的右側含有較少量dopamine。這些老鼠可能在該區域含有較高量的dopamine transporter，結果把dopamine給清除掉了。

有趣的是，只要是剖腹產的老鼠都有對壓力反應失常的現象，不管牠們是否曾缺過氧。牠們的dopamine的起始反應表現正常，然而在壓力持續打擊之下，牠們的dopamine的量就變得和缺氧鼠一樣。

雖然這個研究還不能夠用於建立ADHD的模式，但它們能間的相同點卻相當多。Gratton結論道：「這些發現可以用於建立可試驗的假說來研究生產併發症的長期行為結果。」

原始論文：
Brake, W. G., Sullivan, R.M. & Gratton, A. Perinatal distress leads to lateralized medial prefrontal cortical dopamine hypofunction in adult rats. The Journal of Neuroscience 20, 5538-5543 (2000).

--參考來源：
Nature Science Update -- brain : The birth of behaviour
http://helix.nature.com/nsu/000720/000720-2.html

圖摘自Mind (http://www.mind.org.uk/information/information_understanding.asp)。


本文原刊登於SciScape：
http://www.sciscape.org/news_detail.php?news_id=161