《大法師》(The Exorcist)被列為影史上最恐怖的電影之一，於1973年上映，導演是威廉費肯，故事描述一個十二歲的小女孩芮根被惡魔附身的經過。也推出過續集《大法師2》、《大法師3》以及前傳《大法師：吸魂首部曲》。
在美國華盛頓，離了婚的單親媽媽克莉絲麥尼爾(艾倫伯斯汀飾)與她的小女兒芮根(琳達布萊兒飾)一同居住在一家租來的公寓裡，住了沒多久就感覺這個小房子裡，並不單獨只有她們母女倆，常常會在房子裡聽見奇怪的聲響，甚至傢俱會在沒有人注意的時候自己移動，而從小女兒的口中稱呼「它」為「郝迪隊長」，漸漸地，這個房子裡充滿了詭異的聲響和許多詭異的「靈動」。
小女孩芮根突然間感到身體不適，母親帶著她看醫生，也做了人體掃描等種種的科學檢查，可是芮根的身體不但沒有好轉，反而出現許多平常不屬於這個小女孩該有的行為模式，母親只好轉而求助於神的力量。
卡拉斯神父(傑森米勒飾)來到他們家，當時的他正處於人生的低潮期，對自己的信仰產生懷疑，看到被惡魔佔據的芮根，而且惡魔的力量越來越強，他決定幫助她們，也幫助迷失的自己。可是光靠卡拉斯神父一個人的力量是不夠的，於是他轉而求助於具有豐富除魔經驗的默林神父跟他一起對抗邪靈。
默林神父在看過芮根，明瞭事態的嚴重性後，決定使用唯一的辦法，也是唯一能將小女孩救回來的希望，就是進行驅魔儀式﹗但是惡魔的力量太過強大，在儀式的進行過程中，兩位神父都因此而喪命，卻也成功地挽回芮根的性命，不過噩夢尚未結束……。
片中的惡魔來自於古老的非洲，在故事發生的25年前，神父默林流浪到開羅，當時英國政府正資助一個考古探險隊前往肯亞的偏遠地區進行挖掘工作，他們發現一座保持得非常完整的拜占庭教堂，教堂內鋪滿了刻畫聖經中上帝和魔鬼大戰的磁磚壁畫，當地的圖爾卡納族人死都不肯進入這間古老教堂。一名神秘的雇主請默林前往這個古蹟遺址，尋找一件宗教古物，一個小小的雕像。出土的古老遺物讓他強烈地感覺到一場正邪的戰爭即將展開，黑暗的主宰似乎即將重現在世上。
另有一個傳說是《大法師》改編自真人真事﹖1949年，發生在美國馬里蘭州的一樁真人真事。
當時這個靈異事件被大幅刊登在華盛頓特區的報紙上，和電影不同的是，被邪靈附身的是位名叫約翰霍夫曼的十四歲男生，而不是小女生。
這個名叫約翰霍夫曼的男生，從當年1月15日開始經歷了一連串科學沒辦法解釋的現象。剛開始，約翰會在家裡聽到奇怪的水滴和刮東西的聲音，十天之後，這些聲響沒了，取而代之的卻是更詭異的腳步聲和鼓聲。
後來這些疑似「鬧鬼」的現象越來越嚴重，約翰的床經常會上下振動，食物飛起來，家具莫名其妙地倒地等，不過當時因為他的姑媽正好過世，所以他的父母親一直認為是他姑媽搞得鬼 。
直到二月，約翰的身上開始出現紅色的印記，性格大變，他的父母親才開始向醫生和心理學家求助，後來他們甚至找上一名神父，請他在約翰的床邊讀聖經，灑聖水，不過情況一直不見改善。
最後，約翰的母親帶他去聖路易找一位叫羅倫斯的神父。羅倫斯神父於3月16日，取得總主教的同意，開始替約翰進行驅魔儀式。
驅魔的第一個晚上，約翰身上一直會浮現「Hell」的字樣，有時還會出現撒旦的影像。接下來的一個禮拜，約翰的反應越來越激烈，包括經攣、尿失禁，和叫囂古外國語等。
3月26日現象突然停止，不過正當羅倫斯神父以為附在約翰身上的邪靈已經走掉時，約翰的反應突然變得劇烈，而且喊著﹕「我一直在約翰身體裡面！」
4月18日羅倫斯神父強迫約翰戴聖像和手握十字架。約莫晚上十一點，約翰突然喊到，「撒旦，我是聖邁克(啥?)，我命令你立刻離開這個身體！」 經過一段強烈的反抗後，約翰突然清醒過來，面帶笑容地表示「他終於走了！」
二十年後，小說家威廉彼得布萊帝(William Peter Blatty) 把這個故事改寫成小說，也就是後來引起導演威廉費肯注意的驅魔人《大法師》。
《大法師》片中除了故意降低溫度營造出「寒意」外，也有許多令人難忘的恐怖鏡頭，像是小女孩的頭360度旋轉、口中爆吐出綠汁、倒著身體爬樓梯等等，都嚇壞了不少觀眾，甚至有老人被嚇死在戲院中因而一度成為禁片。不論如何都是效果十分傑出的恐怖經典。
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