兩千多年前的戰國時代，秦國藉由"連橫"以及"遠交近攻"的策略運用成功，以及六國不能合作的主要原因下於秦王政在位的十年間先後倂滅六國，統一中國，結束了中國五百多年來的分裂割據時期，使中國脫離戰亂，走上穩定的發展軌道。
華夏史上第一位始皇帝，秦嬴政結束封建時代，改行郡縣制，並實施中央集權，建立了中國歷史上第一個統一多民族的國家。
秦始皇統一之後大力推行改革，特別是統一法律、文字、貨幣以及度量衡，更統一道路系統，修築壯觀的長城，對於中國的發展貢獻良多，是一位大有作為的皇帝，並留下被譽為"世界第八大奇蹟"的兵馬俑。不過秦始皇為了鞏固權力所實行的暴政也是歷史上不可抹滅的……
⊙秦始皇 嬴政
秦始皇生於趙國首都邯鄲，按當時因生地而姓的習俗而姓「趙」，取名為「趙政」。回到秦國後，趙政改姓為「嬴」，改名為「嬴政」，生父不詳。
秦始皇在位37年(公元前246年－前210年)，前25年是秦國的國君，後12年是天下的共主，掌握大權形成獨特的政治作風。
⊙焚書坑儒，文化史的夢魘
既然做為"始皇帝"，秦始皇當然要鞏固自己的專制權力。
他重用刑罰、崇尚武力，並且橫徵暴斂，惹得人民是怨聲載道，苦不堪言。所以那些來自六國的書生及知識份子們當然不可能會歌頌功德，而是不斷批評時政，口誅筆伐進而妨礙政令之施行。
一次在咸陽宮所舉行的宴會中，有一派儒生發表主張回復"分封制"，一段激烈的辯論惹火了主張"郡縣制"的李斯，他認為這批儒生簡直妖言惑眾，很可能成為反政府的勢力。李斯的一番話刺激了秦始皇，隨即下令焚書!這實在是文化史上一大夢魘。除了秦國的史書以及醫藥、占卜、種植的書以外，其餘全燒!敢在私下批評或談詩說書者經查獲更是一律砍頭。學術探討以及思想的自由就這樣隨著火燄燃燒殆盡……但是惡夢還不只如此而已…
某一些術士為了獲得賞賜，吹噓自己求得了長生不老的仙丹，使秦始皇信以為真上當受騙，加上儒士們譏諷秦始皇剛愎自用、貪於權勢，使秦始皇暴跳如雷，下令抓人，結果共四百六十人被定罪，竟然被抓到咸陽全數活埋!此次殘忍的暴行震驚後世，更被往後的學者們抨擊。
傳說中秦始皇秘密進行第二次坑儒?東漢學者衛宏在其著作中提到，當初焚書之時秦始皇為了避免遭到天下的讀書人反對，竟以驪山農作物出現異象為由誘騙博士諸生前往驪山下谷觀看，再趁機下令填土將共計七百多位儒生活活埋死在山谷裡!由於沒有確切證據而且衛宏的資料來源不明，所以此事是真是假不得而知。
⊙肆意徵召民夫的殘酷勞役
秦始皇在併滅六國之時，每滅一國，就命人照著該國宮殿劃出設計圖，並在咸陽仿造，大興土木以展現至高權威。
秦始皇所修築的宮殿中尤以"阿房宮"的規模最為驚人。其占地範圍從咸陽以東到臨潼，以西至于雍，南抵於終南山，以北至咸陽北阪，縱橫三百餘里。殿前立有12尊重達24萬斤的銅人，以磁石為門，懷藏刀甲之人無法進入。眾多的宮殿都極其富麗堂皇，並可容納一萬人。從以上敘述不難猜想"阿房宮"的工程在當時是多麼勞民傷財。秦朝滅亡之後項羽入關放火燒毀阿房宮，熊熊大火持續燒了一百天仍不熄滅!
除了阿房宮，修築氣派奢華的秦皇陵地宮以及綿延壯觀的長城更是帶給工民們做一輩子都不夠的痛苦勞動。萬里長城屢修屢補，強征無數民夫，是最殘酷、最具代表性的勞役。妻離子散、家破人亡的慘劇更是不斷上演，於是便產生"孟姜女哭倒長城"(是否真有其人仍然不明)的悲傷故事。雖然就算真有孟姜女也不可能哭倒長達八百里的城牆，但她表現了人民對於殘虐暴政的無限悲憤與反抗精神。
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