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相信很多人都認識馬利筋

馬利筋又名尖尾鳳

Asclepias curassavica  L. 屬於廣義的夾竹桃科(蘿摩科)

自美洲引進後逸出，目前自然生長在低海拔空曠地上。

        只要你種上幾株，自然能吸引樺斑蝶造訪，對於樺斑蝶而言，既是幼蟲的食物(寄主)；也是成蟲的食物(蜜源)，誘蝶能力強，成為校園綠地營造蝴蝶生態觀察的固定班底植物之一。

    馬利筋的花朵極具特色，如澎澎舞裙的二層花冠，讓人過目不忘，甜甜的蜜糖塊也能吸引其他昆蟲到訪，而羊角般的蓇突果成熟後開裂，每一顆小小種子上頂著白色棉柔的冠毛，御風飛翔繁衍，從高處旋轉滑行的優雅，成就另一番賞心悅目，如果不以有無毒性的角度而言，馬利筋的確是一株兼具觀賞與實用的草本植物。

 

 
  

       說到馬利筋，要從他的學名看起：

   馬利筋 尖尾鳳屬 ASCLEPIAS
   ASCLEPIAS起源於希臘神話名醫Asclepius（艾司古拉普斯），他是太陽神阿波羅與羅妮絲的兒子，他發現植物的藥用部分，是一位非常優秀的名醫，他治療了其他醫生放棄治療的病患，還救了有重大傷害的病人，最後甚至擁有使病人起死回生的能力。

    因獲救的人數眾多而導致人間過度擁擠，冥間卻空空蕩蕩，冥界之王黑地斯大發雷霆的說：“多麼可怕的事情呀，再這樣下去冥界將不再會有人。”他向萬神之王宙斯提出激烈的抗議

  ："人間的命運早已註定，豈可隨意更改，就連神也不容許做出這種事情，更何況他是以人類的身份將死者起死回生，實在是太亂來了。"

    宙斯也認為再這樣下去，宇宙的秩序的確會混亂，所以就以閃電殺了Asclepius，可是以一位醫師來說，他的偉業是不容忽視的，於是宙斯將他加入了星座，就這樣子蛇夫座誕生了。

    Asclepius死了之後，更加的受人尊敬了，為他在耶匹它烏魯斯所建的一個神殿，總是有前來求助的病人大排長龍，那些病人到了神殿供養他、祈求他，然後當他們進入睡眠之後，Asclepius會在他們的夢裏出現，告訴他們的病要如何治好。

    變成蛇夫座的Asclepius雙手裏握著一隻蛇，是因為Asclepius在他生前常用蛇的毒來當作藥。在地中海的東部一帶，蛇一直是很神聖的動物而且被奉養與尊敬；在一個叫做艾司古拉普斯的醫院裏，不僅是以蛇做成了符咒或巫術，就連蛇的驚嚇療法也曾被使用過，他們相信蛇有很強的生命力，所以跟治療病情有 關係，何況冷冷的冬天蛇“死”掉後，“屍體”不會腐爛，到了春天又生龍活虎起來，所以眾人皆認為蛇有“死而復生”的能力，而蛇夫則象徵著掌握“起死回生 ”的人。

   直到今天，Asclepius仍舊被尊為醫神，牠與蛇杖仍被視為正統醫學的象徵。

   原來，與樺斑蝶畫上等號的馬利筋，還可以延伸至希臘神話故事、延伸至星座(蛇夫座)、甚至於延伸至醫學院的標誌由來。透過更多角度來看植物，更能發現植物的奧秘。

黃色品系的馬利筋

*故事參考/希臘神話典故