▓構思時間：2000/04/26
▓完稿時間：2000/05/07
▓文章主題：賺錢信箱與免費電子報之間形成一種令人感到極度怪異的關係。免費訂報，收信得現金。收得越多，獲利越高，怪怪的。
▓文章開始
【themail 的故事】
最近，我們的發報機構–「魅力站」（
http://www.maillist.com.tw）上頭有一個很有意思的話題。就是報主發現有很多「幽靈（假訂戶）」來訂報。怎麼說呢，原來，同一份電子報裡出現lulu01@themail.com、lulu02@themail.com、lulu03@themail.com這樣的訂閱者。
聰明如你，一定發現，這些信箱看起來非常怪異，似乎有問題。報主一查之下，才發現。Themail.com公司鼓勵大家用他提供的信箱收信，每收到一封信，就給X元給信箱所有人的上線（介紹人）。
好了，訂電子報–不要錢，使用電子郵件信箱–免費，收信–賺錢。聰明的人啊，想出了完美的配套。就是電子報加上免費信箱。訂不要錢的報紙，用不要錢的信箱，獲得白花花的美金。何樂不為。
於是，一個人申請了lulu01、lulu02、lulu03……一系列電子郵件信箱。然後到處訂電子報，不定期發送的，可以。每週發刊的，很好。每日放送的，好極了。一天發好多次的，完美極了。於是信箱所有人卯起來訂閱電子報。大小通吃的結果，魅力站的訂戶數量暴增，各個電子報的訂戶也狂漲。
立子異言堂也有數百位這樣的訂戶。
【出事了】
如果每天收報，那就算了。有些themail用戶訂了報，卻不收信，很快的，信箱就滿了，於是開始退信，反過來影響電子報發送系統的運作，使處理量增多，拖累主機速度，佔用系統頻寬……。
許多報主（編輯、製作電子報的人）無法容忍這種「訂報賺錢」的投機份子，紛紛開始砍殺相關的訂閱戶。主張：辦報是拿來給人看的，不是用來賺錢的。
【商業機制與理想】
我相信，很多人出版個人電子報，目的常常只有一個–期待讓自己的聲音給全世界知道，即便只有三、五個知音，他也會盡力把這份刊物維繫下去。但是，隨著訂戶的增加，個人電子報開始會有那麼一點點的影響力，訂戶從100人成長到1000人，到10000人時。原來只是辦「爽」的報刊，忽然變得很有影響力了。
當一份刊物有5000個訂戶時，「他」就是一份有影響力的刊物了。這份有影響力的刊物自然會引起「廣告主」的注意。想想，根據網路的調查數據，每個page的平均停留時間為7秒，而email則是把他全部大略讀過一次，30秒。
相對於7秒，30秒可以說是天長地久了。於是，自然有商家來跟你討論擺廣告的事宜。當初單純動機–網路發音，已經進入了另一境界–商業行為。
許多報主進入抉擇。是繼續保持非商業化？還是加入商業體制，從中獲取適當的酬賞？
不確定別人怎麼想，如果我是報主，我選擇加入商業體制，獲取商業利益。
畢竟在文章頭尾擺個廣告，既不影響內容，又能獲取理潤，何樂不為。
更何況能讓所有發聲的作者獲得金錢酬賞（稿費）。如有餘力，玩玩訂戶大抽獎，又有何不可？
【免費電子報真會永遠免費？】
眾所皆知，目前訂閱電子報是免費的。但是，你真的認為你是免費的嗎？上網電話費、撥接費都要錢吧，你的電腦所耗的電，也是要付的成本吧！
說說發送機制，魅力站、epaper、智邦、聯合數位（seednet）這麼一個大站，每天代報主發報，花在硬體、維修技術人員的金額是何等龐大，為什麼免費為報主服務？說穿了，也是試圖增加客戶流量、增加資料庫名單、在適當時機賣賣名單、賣賣廣告，獲得最初的商業目的–營利而已。
說說「明日報電子報」吧，這個報紙有沒有廣告？有啊，在主文之前就有了，而且是一大段，明日報的獲利，從這裡來！（當然還有其他的部份）
你或許說，這樣的電子報在創刊初期，就設定了是商業報刊，以營利為目的，放廣告是理所當然。個人電子報則不同，一開始的目標是非商業的。所以，不該讓商業行為介入。
好吧，算你說得對。請問你另一個問題，「蕃薯藤」你去過吧！原來「它」只是附屬在「開拓文教基金會」下的一個非營利服務組織喔！它的商業化，你怎麼說？
初始創立目的應可以隨社會外在環境做適當修正、轉化以適應現況。
更何況，「商業化」在資本社會裡本來就是理所當然的正常路徑。
「服務」有兩種，一種是免費的服務，另一種是付費的服務。商業體制下，我們可以預見，未來的服務，多半須支付適當的費用。
「免費」，不過是個幌子。它在別地方獲利，才是真的。
而，banner的廣告，主文前後的廣告字句，或許是「商業服務」與「免費」之間的妥協點。
「打不過，便加入」！我選擇加入。
