海岸山脈是嫵媚的，因為兩大板塊推擠，使她數億年前就從南方乘風破浪航向美麗之島，即便那撞擊的一刻你我皆無法親臨，但這美妙的接觸創造了美麗島繽紛迥異的容貌:板塊推擠造就了高聳入雲的山岳，百岳橫亙島嶼四百里，孕育生命；中央山脈逐漸茁壯高大，與來自異國新娘的海岸山脈相伴相倚，縈繞其間的溪流沖積出豐美的長遠平原，穿梭兩道山脈之間的綠野縱谷於是誕生了。
你沿著台九線經過南澳山岳往南蜿蜒，雙眼飽覽立霧溪雕塑出的太魯閣峽谷秀麗，翻越山嶺的羈絆後，視野倏然敞開遼遠的青綠，狹長的新城平原繞出藍藍的七星潭海灣，走過繁華而樸實的花蓮市，甫過花蓮市望向東方，海岸山脈的初容在這顯現。乍現花蓮溪奔騰，溪水依傍海岸山脈的最北端轉個大灣出海，滾滾花蓮溪水與太平洋的湛藍波濤形成激越的[洄瀾]，[迴瀾]成為[花蓮]名稱的由來。你會發現花蓮溪的盡頭就是海岸山脈的開端，在此與中央山脈相望扶持三百公里，那道柔美的碧綠也在此開始綿延穿梭其中，成為旖旎的花東縱谷，吉安、壽豐、鳳林、光復、瑞穗、玉里、富里、池上、關山、鹿野、台東就是在序列其中的連串璞玉、碧玉。
縱谷裡面的人文動脈就是省道台九線以及花東線鐵路，串起各鄉鎮的聯繫，各鄉鎮內涵樸實氣氛，也各有文化特色，沒有西岸平原都會的喧嚷網絡、沒有工業聚落污染、更沒有窘迫緊張的惶惶人心，有的是富饒生機的綠野平疇、有的是純淨自然的創意生活、以及那勤奮儉樸的可愛人群。
壽豐鄉有古樸的豐田社區，那是日據時期日人移居東部的歷史遺跡，著名的[黃金蜆]在這無毒純淨溪水中孕育，現代化而有效率的養殖場成為鄉內的創新產業。你只要往南走過鳳林的東華大學之後即步入光復鄉，映入你眼簾的一片是縱谷最美的秀麗景致，那山坡柔美的綠光從海岸山脈山腰飛襲而來，降臨在你雙腳前，如同席德進的巨筆吸飽綠水，在你眼前一揮，那綠水暈開了生機，於是淡藍蒼穹與這碧綠曠野交互編織，萬頃草原就在兩道樹海山巒間鋪陳延展，雕塑出壯麗的巨大遼闊的綠色長谷，美極了。花東縱谷裡的曠野就以此段為最。
光復鄉有兩個美麗的阿美族部落，一個是依畏在海岸山脈的太巴塱部落，有著小國寡民純樸風格，山谷裡鑲嵌著綠色阡陌與白色房舍，太巴塱的孩子們可愛勤奮，記得多跟他們打個招呼，他們會開心地揮舞雙手不吝惜對你微笑，那巧克力色的笑容將會是你長程旅途的動力；另一座是位於省道九線的馬太鞍部落，保有豐富的阿美族傳統，營造出多元豐富的馬太鞍生態文化園區，致力復育自然生態並且保存傳統漁獵文化，繽紛的水生植物環繞自然素材打造的建築，多彩的蝴蝶與蜻蜓接簇飛舞蔚為奇觀，已成為光復人氣旺盛的旅站。
你可以在此轉個彎沿著縣道193往南走，你能以更輕鬆的姿態徜徉，如果你騎著鐵馬更能體會漫遊鄉間小路愜意，四月進入瑞穗鄉，你是幸運的，濃郁芬芳的柚花香味觸動你喜悅的神經，瑞穗鄉舞鶴有台灣東部品質最優良的柚子，柚子樹延著縣道群立在你兩旁。瑞穗以南有秀姑巒溪的沖積灌溉，秋收時從瑞穗以南如同瑞雪覆蓋的金色稻穗成為長谷裡的主調，這也是瑞穗名稱的由來，我想梵谷如果來過，必然會愛上這縱谷，創作出東方鄉間的金黃與蔚藍。瑞穗不只有瑞穗，
別忘了這是縱谷裡最舒暢的溫泉鄉，瑞穗溫泉質溫潤澄徹，富含來自地心的微量元素及礦物質，分為內泉、外泉，外泉水質較濃且溫高，你如浸泡其中全身毛孔通暢，濃而不膩的泉水會將你心靈洗滌乾淨；內泉以[紅葉溫泉]為代表，此位於靠近上游的紅葉溪，溫泉水質較為清澈，泡起來舒暢滑溜，與肌膚十分親和，可泡可飲更是一絕。
過了舞鶴茶區你會進入縱谷最大的市鎮，玉里。你可在這山水交融的小鎮漫步，在充滿草香的空氣中體察各種人群的活力與創新力，玉里是東部族群的熔爐，世居高山的布農族因為襲擊日警事件，被日人趕下山於玉里南安屯墾，此外由西部移民的客家閩南的漢人在玉里開創家園，使得原本居住於此的阿美族人多了各族為鄰居，成為多元熱鬧的城鎮。來玉里別忘了往山上探尋，玉山國家公園的東部入口就在此，別只是前往南安遊憩的玉管處駐足，走走瓦拉米步道吧，讓蔥鬱蒼翠的原始森林沖洗一番，琉璃色的烏鴉鳳蝶會引導你前行， 黑枕藍鶲在樹間穿梭熱情地報喜你的來到。你可以聽聞拉庫˙拉庫溪的泉水激石，繚繞溪畔的氤氳山林曾是布農族的獵場，如今在國家公園保護下是野生動物的天堂，獼猴、白面鼯鼠是飛盪樹梢的頑皮精靈；水鹿、山羌是藏匿灌木的嬌羞住民，大口深呼吸吧，這比沐浴於溫泉吸收更多的天地滋養。
光亮的白鐵自強往南激盪奔走，迎接秀姑巒溪床後，在山川環抱的綠野平疇間轉個九十度大彎向東，你可以在火車窗前眺望縱谷的左右山岳如父母般的庇衛，雙親從身軀輸出包容那水與綠交融的寬闊。十分鐘後又轉個九十度大彎，白鐵自強又歸回原本往南角度，你會發現火車被翠綠水田包圍，這裡就是最富盛名縱谷米產區，相較於池上米的名聲遠播，富里鄉的稻米雖知名度較弱，但富里自創的有機農法孕育出甜美健康的水稻，更以[富麗米]在日本市場打響名號，有機農法要成功必須有足夠大面積的[無化學]自然耕地，首要培育穩定的生態棲地，富里的羅山社區的農夫們有志一同，團結營造出無污染、無農藥、無化肥的大面積耕地，培育出的香甜的健康米，期待你的齒頰磨蹭品嚐。
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