【中央社2009.03.29 摘要】台糖的蒸氣小火車，是許多台灣人的共同記憶，所熟悉的「五分仔車」，在台灣的製糖業逐漸轉型之餘，沒有跟著完全報廢，還能在有些地方繼續奔馳，成為一種文化資產。
來自比利時的346號蒸汽小火車，高齡60歲，它曾經風光，也曾停駛，被人遺忘在糖廠車庫的孤寂角落。從被遺忘到現在風光載著大小朋友重新在鐵道奔馳。「346像阮的嬰仔，就這樣乎他放在那，阮是感覺真沒睬」，為了讓小火車復駛，陳永春不斷向台糖高層爭取；對他來說，346號蒸汽小火車不只是1輛火車而已，從學習修火車開始，到駕駛火車，深厚感情不是一般人所能體會。
17歲時，陳永春經由親友介紹，進入台糖溪湖糖廠工作，負責幫蒸汽小火車加水，再跟著當時的老師傅學習維修和駕駛。「以前要學修車和駛車都靠老師傅用嘴講，根本沒冊可看，師傳講的都要用頭殼記下來」，陳永春說，「有時，師傅怕你把他全部的功夫都學下來，還會留兩步七。」
當學徒沒有手冊可看，想學東西只能嘴巴甜一點，如果師傅心情好，就會把技術傾囊相授，遇到留兩手的師傅，就是要趁他不注意的時候，在旁邊一邊偷看，一邊努力把看到的東西用腦子記下來。
週末假日，彰化溪湖糖廠，等著搭乘蒸汽小火車的民眾排著長龍，小朋友吃著糖廠冰棒，心情雀躍的等待坐上父母親小時候坐的蒸汽小火車。讓這種小火車復駛的幕後功臣，則是對蒸汽小火車有深厚感情的61歲糖廠老員工陳永春；他等待努力了30年，終於實現蒸汽火車復駛的夢想。
編號346蒸汽小火車煙囪冒出白煙，負責維修和駕駛的員工正在進行出發前的最後檢查；小火車蓄勢待發，已準備好載著大、小朋友再度奔馳糖廠的鐵道。
溪湖糖廠的前身為「溪湖製糖所」，西元1919年辜濂松的祖父，富商辜顯榮將4所私有的糖廓合併，成立「大和製糖會社」，隔年再和「日本明治製糖株式會社」合併，成為「溪湖製糖所」，台灣光復後，台糖公司成立，「溪湖製糖所」也改名為溪湖糖廠。
溪湖糖廠的鎮廠之寶，346號蒸汽小火車，來自於比利時。台糖在民國38年以將近30萬元價格購入，346號一開始是在溪州糖廠負責載運甘蔗，民國43年改到溪湖糖廠服務。台糖原本有兩輛蒸汽小火車，不過另1輛同型火車已被日本人買走，346號於是成為台糖之寶。
以前全彰化縣都有糖廠載運甘蔗的路線，蒸汽小火車在出發前的兩個小時就要開始加水，火車啟動後拉著載滿甘蔗的台車，駕駛員還得穿上專屬的制服，威風程度不下於現在開高鐵列車的駕駛。不過威風歸威風，開車時也不得閒，負責司爐的人要不斷的拿鏟子加煤，1天下來要用到3000多公斤的煤。
負責加煤的人滿頭大汗，駕駛火車也不輕鬆，以前蒸汽火車燒的煤和現在不一樣，就算下雨也不能把窗戶關起來，不然煤炭燃燒後產生的煙會把人的臉燻成黑炭。但衣服被雨淋濕也沒關係，因為駕駛室的高溫沒多久就把衣服烘乾，有時候駕駛帶便當出門也不怕便當不夠熱，「因為駕駛室的蒸氣會把便當蒸熟」。
在糖廠開火車、修火車，日子雖然很苦，陳永春可也因為這樣和火車產生了深厚的感情，因此當蒸汽火車的行駛產生濃煙造成了環保問題，民國66年糖廠決定停駛蒸汽火車時，他感覺可惜又無奈，即便後來改駕駛柴油火車頭，還是忘不了和346號相處的歲月。
溪湖糖廠停止製糖之後，台糖在全台灣的糖廠都在尋求生機，陳永春認為，蒸汽小火車是溪湖糖廠最珍貴的資產，於是爭取要讓蒸汽小火車復駛，他還打包票說，只要修復的經費能夠下來，他有信心蒸汽小火車不但能動起來，技術也能傳承給年輕一代的火車司機。
「台糖在全台灣有這麼多的糖廠，很難面面俱到」，鐵道文史工作者楊肇庭說，台糖有這麼多糖廠，有的跟溪湖一樣也有鐵道，所以陳永春想讓蒸汽小火車復駛的構想未被台糖高層採納，他並不覺得意外。幸運的是，在陳永春即將退休前夕，文建會終於撥下經費，要讓小火車復駛。
「修理小火車的時候，因為沒有圖，我只好將火車全部拆解，分解成1個個零件，1個1個檢查，生鏽的要除鏽，不能使用的就靠以前的記憶，再複製1個新的零件」，陳永春說，346號在車庫裡放了幾十年，沒人知道火車到底損壞到什麼程度，最笨的方法就是把它拆開來，1項1項檢查，像是火車的鍋爐，也是等到拆開後才發現已不堪用，只好重新製造。
修復346的過程就好比把他對小火車的記憶一一挖出來，修復過程也拍照錄影，讓小火車的故事能永久傳承。346號修復完工典禮那1天，陳永春再度穿上年輕時那套司機專門的制服，和年輕的司機員再度駕駛蒸汽小火車。嗚嗚的汽笛聲響起時，不僅勾起很多人年輕時那段坐著五分車的回憶，也實現了陳永春的夢想。
溪湖糖廠的車庫內還有604和364號兩輛蒸汽小火車，他希望在退休前能有機會修好他們，成為溪湖糖廠無價的文化資產，讓蒸汽小火車，這種「五分仔車」和糖廠共有的甜美記憶永遠保存。
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