王惠珀
行政院衛生署藥政處 處長
放榜了！報載有考生捨醫學，選讀台大藥學系。人各有志，唸什麼系都該依性向做選擇，但筆者仍想為這位考生的選擇鼓掌稱好。
筆者三十多年前遵循母親的教誨，選擇藥學系就讀，因為那一代的人對家庭價值以及生活品味有一定的堅持，認為最好的生活就是普通的、符合人性的、以及充滿人文素養的優質生活，而藥學是一門既可以照顧家人健康，又可以工作及家庭兼顧的理想行業，簡單的說就是「媽媽的行業」。這種行業還真管用，因為慢性病以及自我照護已成為現代人無可選擇而且必須面對的生活型態，一再的往大醫院跑既不經濟也降低生活的品質。在科技不斷更新的時代，藥物知識非一般人可以充分了解，就地照護的藥師就成為熱門的「智慧型媽媽的行業」。在美國，一堆男生投入此業，筆者的一些電子新貴朋友的子弟們，沒有繼承衣缽，反而選擇當藥師，藥師也是人民票選的，比牧師更具有親和力的行業。相對的，台灣病人捨厝邊藥局不用，三天兩頭跑大醫院拿藥，社區藥師的存在，就好像媽媽煮了飯等兒子上桌，兒子卻去叫pizza一樣，情何以堪。這種醫療生態造成的問題也漸漸浮現，病人在大醫院拿的，是缺少消費者保護概念的三分鐘配的一帖藥，此其一，ＳＡＲＳ期間慢性病患到藥局拿不到處方藥，造成醫療斷層危機，此其二。歷經ＳＡＲＳ的洗禮，醫療制度開始在轉型，基層醫療以及社區藥師的功能開始被重視，顯示藥師行業還有許多發揮的空間。
即使不當藥師，從事藥物科技工作也有它的永續性。科技帶動各種熱門行業的消長，大多數人隨波逐流，也許會風光一時，卻避免不了面臨競爭、被淘汰，或者專業壽命很短的威脅，唯有藥物科技歷久不衰，只要疾病存在，就需要藥物，藥用多了或用久了，產生抗藥性，也需要更新的藥，它有符合社會需要而可永續經營的獨特性。1998年美國道瓊工業指數上升9%，NASDAQ上升17%，而製藥公司證卷交易指數則上揚26%，就是明證。二次大戰時期，到處有人受傷，抗生素就為藥廠賺進成把的銀子，戰後阿兵哥回家生小孩(baby boom)，避孕藥就成為藥廠的金雞母。經濟榮景持續以後，大家開始面對競爭及壓力，於是安眠鎮靜劑開始暢銷。榮景帶來富貴病，心臟血管及糖尿病治療藥跟著登場。現代人飽暖思淫慾，加上傳染病無國界，帶來性病愛滋，也啟動抗病毒藥物的需求。社會越不正常，像台灣目前這樣的劍拔弩張，或是越不景氣，正是製造疾病的]溫床，也為精神用藥創造榮景。SARS一來，藥局提供藥品醫療器材及清潔用品，成為大家的醫藥箱，也成為最暢銷的行業。
但是，製藥科技不等於生物科技，它的獨特性在於需要有將身體視為一個社會的人文與巨觀式的思維。因為身體是個有機體，需以社會學的角度來思考身體的狀況、藥物與身體的互動、藥物與食物的交互作用、以及用藥的禁忌。因此，不懂身體就要製藥，就好像沒唸過社會學或政治學就要治理國家一樣的外行。現在紅透半邊天的生物科技，以基因體、蛋白體、晶片等微觀式的體外研究，產生「報派」新藥，誤導視聽，造成藥政單位的困擾，實在值得深思。要落實這些生物科技產品的醫療用途，唯有靠製藥科技。
請問，有什麼行業像藥學一樣，是一門科技與人文不斷對話，像媽媽一樣仁慈與智慧兼具的行業?
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轉載自2003-08-11中國時報時論廣場
「媽媽的行業」
行政院衛生署藥政處長王惠珀
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