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美國好奇號火星探測車順利升空

圖/文 美國好奇號火星探測車順利升空

這是25日在美國佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地拍攝的裝載了“好奇”號火星車的“宇宙神－5”運載火箭。

火箭在美國東部時間26日10時2分（北京時間23時2分）順利發射升空。

“好奇”號是迄今為止最大、最貴，也是第一輛採用核動力驅動的火星探測車，體積與小汽車相當，長3米（約10英尺），寬2.7米（約9英尺），高2.1米（約7英尺），重約900公斤（約2000磅） 。

 

“好奇”號結構圖。它擁有“10大令人驚嘆”的尖端配備，這些新技術手段使火星車能夠完成挖掘、鑽孔火星岩石等任務。

“好奇”號攜帶的主要儀器化學和成像設備（ChemCam）可以向30英尺（約合9米）外的火星岩石發射激光，使其蒸發，而後分析蒸發的岩石成分。

“好奇”號的著陸點預定在蓋爾隕坑（Gale Crater ）中心山丘的一處山腳下，蓋爾隕坑位於火星赤道以南，直徑約為100英里（約154公里）擁有一系列岩石地層，包括硫酸鹽和頁矽酸鹽。隕坑內的一座高山高度達到3英里（約5000米）。如果條件允許的話，“好奇”號可能攀登這座火星山，探測濕潤時期因環境不斷變化形成的沉積層。

（JGospel 北京時間2011年11月28日）26日，美國宇航局（NASA）核動力“好奇”（Curiosity）號火星車搭載著“宇宙神－5”火箭在佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地（CCAFS）順利發射升空，目的主要是探索火星過去或現在是否存在適宜生命生存的環境。

“好奇”號火星車又稱為“火星科学实验室”（Mars Science Laboratory,MSL），是迄今為止最大、最貴，也是第一輛採用核動力驅動的火星探測器。它是以核燃料钚提供動力的，體積與小汽車相當，長3米（約10英尺），寬2.7米（約9英尺），高2.1米（約7英尺），重約900公斤（約2000磅） ，是“機遇”號和“勇氣”號火星車的5倍多，長度約為它們的兩倍。因此，它能攜帶的探測設備更多、更先進，在火星表面的連續行駛能力也更強，至少能在火星表面行駛12英里（約合19.3公里）。

“好奇”號擁有“10大令人驚嘆”的尖端配備，包括全景攝像機（Mastcam）、機械臂末端透鏡成像儀（MAHLI）、降落階段照相機（MARDI）、火星樣品分析裝置（SAM)、化學和礦物學設備（CheMin）、化學和成像設備（ChemCam）、α粒子―X射線光譜儀（APXS）、中子反照率測量儀（DAN）、輻射強度評估裝置（RAD）、周邊環境監測台（REMS） 、火星科學實驗室再入和著陸儀器（MEDLI）等。這些新技術手段使火星車能夠完成挖掘、鑽孔火星岩石，用激光束照射岩石來分析火星土壤與塵埃的化學成分等任務，甚至無需加熱含有高氯酸鹽的土壤樣本，就可檢測出其中的有機物質，順便拿出一份火星過去或現在維持生命可能性的調查報告。

“好奇”號的著陸點預定在火星蓋爾隕坑（Gale Crater ）中心山丘的一處山腳下。蓋爾隕坑位於火星赤道以南，形成於大約3.5億至3.8億年前，直徑約為100英里（約154公里），面積相當於美國康涅狄格州和羅得島州之和。蓋爾隕坑中心山丘的層狀物含黏土和硫酸，著陸點周圍存在沉積物形成的沖積扇，這些物質和地貌的形成都與水有關。

研究人員表示，如果燃料能夠支持足夠長的時間，“好奇”號還將攀登附近一座高度達到3英里（約5000米）的火星山。這座高山在大約10億年的沉積物堆積過程中形成，高處多塵而乾旱。通過分析山上不同的層，“好奇”號能夠幫助科學家了解這顆紅色星球如何隨時間推移發生變化。官員們表示“好奇”號以及所攜設備的壽命可達到6年或者更長時間，如果它能夠超齡服役，這輛火星車將最終登上山頂。

“火星科學實驗室”总耗資25億美元，是迄今最昂貴的火星探測項目。根據奧巴馬政府去年公佈的新太空戰略，美國將以火星為太空探索的新目的地。在經過約5.6億英里（約9億公里）的火箭飛行後，“好奇”號預計於明年8月6日在火星著陸，展開為期一個火星年（約687個地球日）的探測。