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▲老虎在古代被稱為「大蟲」。（示意圖／翻攝自Pixabay圖庫）
中文是歷史悠久的語言，從古至今衍生出了無數的名詞，有些現在看似熟悉的詞彙，在古代可能是別的名稱，甚至與他的形象完全不合。其中，在唐朝的時候，對於萬獸之王有個特殊的名稱，就叫做「大蟲」，究竟勇猛的老虎為什麼被稱呼為蟲呢？背後就有一項典故。
關於「大蟲」一詞，其中一項說法是源於唐朝，說到唐朝就是由著名李氏家族所建立，多位皇帝的姓氏都是李，其中唐高祖名為李淵，他的祖父就叫做「李虎」，李淵建立唐朝後，對皇室的讀音都十分看重，所以一時起意，把老虎改名為了大蟲。
▲唐高祖李淵。（圖／翻攝自維基百科）
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「大」這個詞，是一種對生物的尊稱，至於「蟲」字的用途則是相當廣泛，並不是限定在昆蟲，許多東西都能被稱為蟲，相當奇特。
古典《爾雅》曾描述「或行或飛，或毛或蠃，或介或鱗，以蟲為象」，意思就是無論是用走的、用飛的、有沒有毛或鱗片等，都是一種蟲。
除了唐高宗之外，關於老虎被稱為大蟲的典故，還出現在關於老虎的知名故事《武松打虎》中，就有一段形容「如今前面景陽岡上有隻吊睛白額大蟲，天晚了出來傷人，已經傷了三二十條路人性命」，當中的白額大蟲，指的就是打額頭的老虎。
