2000年七月九日，我帶著一個小行李箱，來到北京，住在當地著名的四星級飯店－－賽特飯店。第一天到達北京，已是下午三、四點多了，匆匆地辦完住房手續後，我便迫不及待地到飯店的四周逛逛。
在飯店大門口前，是一個約四五層樓高的大型購物商場，裡面不乏如Esprit, Nike, Channel等知名國際品牌。原本我以為，以北京如此低廉的生活物價，想必可以以比台北更便宜的價格，買到這些商品。但是後來我卻發現，事實並非如此，北京的生活物價雖然便宜，但那也只是國產品或是食物，而這些國際品牌，仍是以著“尊貴”的價格，等候著他們將來的主人。
掌我翻看這些商品，將它們的價格換算成新台幣，發現在賽特商場買這些商品，竟比在台北買同款產品還要昂貴。我連續又看了好幾件商品，都是同樣的情形。我心想：「這樣的價格會有人來買嗎？應該有很吸引人的折扣吧！不然怎麼賣得出去？」於是我往左右望了望，尋找在台北購物中心常見折扣牌，卻發現，放眼望去竟多是「恕不折扣」的標示。
這個情形真的讓我困惑了，心中有無數的疑問：「真的會有人來買這些東西嗎？」我四處瞧瞧，商場內淨是些打扮入時的年輕婦女，或是一對對的夫妻，或是外國人。我後來才發現，這些人和我之後幾天在北京看到的一般民眾感覺不太一樣。後來我從北京回來後，才輾轉得知，這個賽特購物廣場專門提供一些台商，或是有錢人家購買「高檔貨」之處。
我速速地逛完賽特廣場，兩手空空的，眼看雖然已經是傍晚了，天空卻仍然十分明亮，我決定再到賽特的四周逛逛，看看還沒有沒新鮮之處。
我沿著賽特的四周，胡亂地走著，走不到十分鐘，感覺四周的景色越來越「荒涼」，人行道地磚已有些殘破了，馬路旁幾乎看不到商家，有的只是一戶戶的住家，看起來像是此處居民的人，他們的樣子、衣著都和我不同，有些坐在門口發呆，有些正和左隣右社聊天，這時我開始覺得，我和他們有些格格不入。
從第三者的眼中，也許會認為，經過他們身旁的我，彷彿是一顆石子，一不小心從山岩上，墜入了他們這座原本平靜的湖中，破壞了他們原本平衡的水張力。而且，我一直墜落，一直墜落，經過之處都被激起了漣漪。
雖然他們有些人是在和隣居聊天，有些小朋友們正在嬉戲著，還有媽媽哄著小孩，也有些人坐在自家門口發呆著，我卻覺得他們像是一幅靜止的畫，感覺是如此安逸。
走著走著，這種我是外來者的感覺一直無法消去，由於這是我第一天到北京，之前一直聽說大陸的治安不好，放眼望去，又看到不少看起來生活水準並不是很好的人，我突然開始有點緊張，下意識地按了按我的背包，一顆心噗通噗通地跳著，壓抑著我內心不安的情緒，臉上裝得一副鎮靜的樣子，一下子想著，若是真的碰到歹徒，我該怎麼辦，一下又想著，我該如何離開這個地方呢？有點想探險的我，又不想沿原路走回去，我約略估算了一下方向，看到左前方有一條往著「似乎是」賽特飯店方向的巷子，於是我決定放膽走進去，想儘快脫離這個看起來像是龍蛇雜處的地方。
不知為何，這條原本寬敝的巷子（大概有一線道的寬度），竟越走越窄小，最後我竟然走到了一片像是我們所謂眷村的地方，只有一、二層高的房子，有些房子與房子間的巷弄，要兩個人並肩而行都有點困難，不同的是，這些平房比起我們的眷村破舊了許多，有些住房並沒有可掩敝的大門，牆壁也有點班駁，我越走越害怕，因為我知道這裡根本不是觀光客，甚或有些本地人也不會來到的地方。
我不顧周遭的人異樣的眼光，對他們投射過來的眼神視若無睹，努力掩飾著自己心中中害怕的感覺，不讓他們發現我對這裡的陌生，假裝自己對這裡很熟悉──雖然他們很容易就看得出來我是外來客。
這時的我心中最害怕的就是走到死巷，我一邊走，心中也不斷地祈禱千萬不要讓我遇到這件事，好險它並沒有發生，沿途中也有些「出租車」（我們所謂的計程車）向我按喇叭，或是靠到我身邊來，我一度曾想要放棄搭上這些出租車，快槳地回到我的飯店房間去，但不知哪來的愚蠢勇氣，教我一直走下去。
我一直沿著前方有一棟看起來數十層高的大樓前進著，我想那邊應該就是我住宿飯店的所在之處。就這樣走了莫約半個小時，我一直無法脫困，雖然眼看大樓就在我不遠處，但就是沒有一條筆直的路可以直接通往這棟大樓。好不容易，我從這如同迷宮般的「住宅區」走了出來，來到了我以為是賽特飯店的地方，結果發現是另外一家飯店，好像是叫做「長城飯店」（待查証），而隔著馬路的另外一端，則是看似一座城牆的地方，根據出發前看的一些資料，我判斷那應該是北京的觀天文台（正式名稱待查証）。
雖然仍舊沒有回到飯店，但我總算鬆了一口氣，畢竟回到了一個自己比較熟悉的情境：筆直寬大的馬路、公交車車站、豪華觀光飯店……。突然有一個婦女走到我面前，向我問路，我楞了一會兒，才告訴她我也是外地人。其實我也很想找人問路，沿途上卻看不到任何人，好不容易看到這位婦女，沒想到她也是個外地人。
這時已經大約是六點多了，天亮依然是明亮的，完全沒有傍晚的氣氛，我愜意地走著，終於又看到了一個看似本地人的行人，我和他問了問賽特飯店的方向，他向著我左前方的位置比了比，沒多久我便回到了我下榻的飯店，結束了我第一天的歷時一個多小時的小小冒險。
2000/12/21 初稿
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