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15年前，微軟隆重推出Windows 95，並砸下3億美元廣告費大肆宣傳，吸引民眾排隊數小時搶購，堪稱作業系統進化史上的一大里程碑。

與前幾代消費者導向的Windows版本相較，Windows 95增加了一些重要功能，包括改良對網路的支援、傳送傳真(fax)的功能(當時還很重要)，以及基本的錄音、影音播放功能。如今許多Windows的核心功能，例如「開始」(start)選單和工作列(taskbar)，也都是從Windows 95開始的。而且，就圖形介面的外觀而言，Windows 95比之前的消費者Windows版本大幅改良，執行起來也更穩定。

因此，Windows 95在2001年從市場功成身退時，早已主宰全球各地的桌上型電腦。

Gartner分析師Neil MacDonald說：「Windows 95的推出，在技術能力與穩定性方面是一大躍進。」

但在Windows 95上市15年後的今天，我們不禁想問，Windows的輝煌時期是不是早已成為過去?

顯然，時代不同了，而微軟不論怎麼做，Windows恐怕都很難再像當年那般吸引消費者瘋狂搶購。但撇開排長龍搶購的熱潮不談，Windows能不能再享有往年的價位和銷售量?

這是微軟面臨的重要問題，畢竟Windows和Office至今仍然是推動微軟獲利成長的主力引擎，儘管近年來微軟也跨足手機、搜尋、線上服務等事業。

目前，Windows事業表現仍相當不錯，Windows 7銷售速度比Windows 95上市初期的表現還要好。

但更長期的問題是，Windows能不能跟得上、甚至追過全球資訊網(Web)體驗的成長腳步?

未來，智慧筆電(smartbooks)、平板電腦(tablets)、手機、小筆電(Netbooks)和各式各樣未知的裝置，都能用來瀏覽網際網路，人們不再只是透過個人電腦上網。

Windows若要在Windows 95問世20周年仍不被淘汰，就必須讓這套作業系統大幅革新、與時俱進。

我認為，有幾種發展可能讓Windows持續屹立不搖，但都有變數。

首先，微軟(或第三方軟體製造商)可以開發出某種只限用於Windows的新殺手級應用軟體。也可加入新的使用者介面，例如已應用在Xbox遊戲機的Kinect技術，就可能為手勢辨識(gesture recognition)新用途打下基礎。

其次，持續改良Windows和Windows Live，提供更好的方法來處理人們目前上網做的活動。我們目前已可在網路上管理照片和音樂，但微軟的Windows和Windows Live可以利用本機的(local)儲存與繪圖資源，提供更棒的方法。

第三，微軟可以提供一種明顯比非Windows對手優越的瀏覽器，來為Windows加值。不過，看來這有點困難，因為IE瀏覽器儘管市占率仍領先，但在技術創新方面卻一直落後對手。