原被許多人視為足以搶走Windows 7上市風采的Google Chrome OS，卻以異常低調的方式發表。短短一小時的網路轉播，和悄悄設立的開發者網站，讓主流媒體來不及反應，部落格界和專業媒體也不確定究竟發生了什麼事。
以Google帳號與密碼就能登入Chrome OS。這可能得要再加強一點比較好，畢竟外人僅差這一步就可進入你的雲端了。
部分原因是Chrome OS仍非常類似Chrome（只是另一個瀏覽器）。另外，在表象之下，該作業系統採用Linux標準元件的方式，與過往任何桌面作業系統（更準確的說，是Chrome OS鎖定的小筆電作業系統），都有微妙但顯著的差異。
Chrome OS不會如Ubuntu等開原碼作業系統一樣，採一般發行方式。Google將與製造商分別合作，預先安裝Chrome OS在符合其規格的硬體上。不過，該軟體的原始碼仍可自由取得，其他單位應能製作和發行不同的版本。
我們測試的Chrome OS版本（按照Google區別其瀏覽器支援版和預備版的說法，應該稱為Chromium OS），是第三方根據11月20日午夜發佈的東西所製成，該版以VMware VMDK影像形式在網路流傳。我們將它匯入一台使用Ubuntu 9.10的VirtualBox主機：影像解析度800x600畫素，這部分不能變更。
我們測試的記憶體容量從256MB到1GB，速度不變，但用較小的記憶體設定同時開啟很多瀏覽器畫面，幾乎保證當機。
預設開啟畫面是Chrome瀏覽器。
一開始，我們碰到一些網路問題，登入螢幕顯示找不到網路連線。我們改用'chronos'為登入名稱，然後用一個有效的Google帳號從瀏覽器登入。之後，我們就能直接登入。這顯示Google已在雲端重組其驗證程序。
Chrome OS使用經驗令人放心地簡單和熟悉，尤其當你已經熟用Chrome瀏覽器。最上方的分頁和標準的瀏覽器版面呈現，讓我們用了一會兒才發現沒有選單。 左上方有一個小小的Chrome商標，往右是三個方形鍵。Chrome商標鍵內含一串選項，可連往若干Google服務、Hotmail、Facebook，Flash西洋棋遊戲等。右邊的按鍵顯示電池狀態、無線和有線網路控制選項，和（隱藏的）時區、預設搜尋引擎（是的，你可以選Bing），和其他次要選項的選單。
預設的起始畫面是Chrome瀏覽器，功能齊備。選單列大部分被隱藏。鍵盤控制很重要，F12可叫出一個工作轉換器，讓你來回梭巡各個瀏覽頁面（瀏覽器幾乎就是你唯一執行的工作）。如果你很懂Linux，Ctrl-Alt-T可叫出另一個介面，觀察該作業系統的內部狀態。如Java已經安裝妥當，但無法透過瀏覽器運作。按下F8會叫出一個有用的互動鍵盤圖，顯示各個捷徑。
偶爾仍會碰到傳統的作業系統行為模式。下載內容時，會出現一個檔案儲存對話窗。當你插入USB儲存裝置，也會有熟悉的情況發生。這些細部的東西，都將在明年Chrome OS正式推出前改變。Google一再說明，這些只是該軟體最實驗性的部分，其中一定有不好的地方。
不會改變的是在瀏覽器內使用網路應用程式。在這個部分，Chrome OS最重要的工作，就是不要造成干擾。事實上，當你要進行任何一種繁重的工作，你可以輕鬆地按下F11，移開所有不相干的東西，擁有整個螢幕。透過F12轉換工作變成直覺，缺少多視窗開啟功能，也不再那麼重要。當許多即時、間歇的資訊從多個來源持續匯入時，這部分的運作可能不太順暢，因此，可能需要一個與多種應用軟體結合的通報系統。
當然，雲端運算的一大優點，是你的資料不再單獨依靠你自己和你的筆電，而有龐大的機制代為照料。Chrome OS實際發揮這個概念，小筆電上幾乎不儲存任何東西，使用者的資料理應不受機器當機的影響。舉例來說，我在Chromium OS內用Google Doc寫下這一段文章，然後在寫下第二句時，重設我的虛擬機。由於Google Docs會定時自動儲存，我只會損失大約10個字。重新登入後，我只需按下恢復鍵，就可在5秒內回到原先的文章，繼續寫作。就算把電腦丟到山崖下，我還是能取回資料。
Chrome OS的另一個面向較難測試，例如該作業系統若被竄改，可疑的元件是否會自動重載，這個部分仍無法得知。同樣的，該系統在VirtualBox的表現確實很糟。但那是在沒有任何輔助的應用軟體，和不知道任何可執行的追蹤程式碼和測試工具的情況下。
我們也需要知道Google對雲端內儲存的作法（必要但尚未討論的部分），和他們對於Skype這類需要較高客端處理的服務有何規劃。目前已經有Flash和JavaScript，但還有若干技術性、實用性和政治性的問題，如AIR和Silverlight這些與Chrome OS既競爭又互補的東西。
幾乎可以肯定的是，Google這把賭注似乎十拿九穩：線上運算已達到可替代桌面運算，被一般民眾用來執行日常工作的階段。我們的Chromium OS試用經驗，顯示這種雲端作業系統，有機會發展成更經濟、更安全、更好用且更可靠的選擇。
若Google按照既定時程推出Chrome OS，將有非常好的機會在Android漸趨成熟時，成為小筆電的一股主力。屆時，電腦業的局勢將與今天大不相同。
Chrome OS安全防護：沙箱與自動更新
透過網路程式發動的攻擊是當今最大的威脅。因此，安全防護也是Google的Chrome OS的重要部分。
一如預期，Google的Chrome OS有許多防護功能和概念，都與Chrome瀏覽器相同。該公司的集團產品經理Caesar Sengupta說：「瀏覽器就是作業系統。我們擴張了瀏覽器，加入作業系統的功能。」
Chrome OS結合作業系統層級的防護和緩衝技術，以限制攻擊發生，或攻擊行動影響的程式碼數量，並減少攻擊成功的機率。Sengupta說：「最大的安全衝擊是所有應用程式都在瀏覽器內執行。」
Chrome相當依賴sandbox（沙箱）技術來區隔不同程序和應用程式。如此可限制應用軟體與OS核心的互動。舉例來說，在傳統的作業系統，若應用軟體發生錯誤，可能導致電腦當機或影響其他執行中的程式。
但Sengupta說：「假如每個東西都經過sandbox（安全程序設定），就很難發生那種情況。」 許多電腦受損，都是因為使用者打開看似無害的檔案，釋放出病毒或惡意軟體。
Sengupta表示，用Chrome，「應用軟體無法直接下載任何程式碼然後執行」。根據Chrome的安全概要，Chrome有一個已驗證開機程序，利用加密技術確保其Linux核心、非揮發性系統記憶體，和其硬碟分割表在系統開機時不會受損。
Sengupta說：「目前在你的傳統作業系統上，任何一種程序都能執行，因此很難預測任一程序的作用。在Chrome，因為整個作業系統基本上是由Google控制，我們可以有很多作法確保它安全。」
若有某個應用軟體能夠突破瀏覽器sandbox，通過核心的強化和處理基礎設施，進而改變作業系統的某個部分，使用者下一次開機時，那些改變將被刪除。Sengupta說：「系統一旦偵測到任何沒有經過Google簽署的變更，將立刻警告使用者，並開始自清。」
清理過程也比傳統作業系統容易，因為Chrome的系統資料與使用者偏好、系統設定，和儲存在Google雲端伺服器的快取資料分開。
另一方面，Chrome將自動更新取得最近的軟體和修補程式，不影響使用者的作業。使用者不需擔心沒有即時安裝更新而遭受攻擊。
此外，Chrome瀏覽器的反釣魚技術也納入Chrome OS。Google將在明年正式推出Chrome OS前，提供詳細的設計說明，讓安全專家檢查是否有弱點。
但Google也捨棄若干其他作業系統目前支援的安全和網路技術。Google將繼續觀察生物驗證技術，但認為其成本/可靠度尚未達到一定程度。智慧卡和USB加密鎖是「有趣的技術，但我們不想讓使用者分心注意一個實體的獨立項目。」
Google對藍芽也沒興趣。安全概要寫道：「藍芽對我們的登入/螢幕鎖程式碼增加一整個可能造成錯誤的新軟體堆疊，而其配搭協定的安全性過去也備受批評。」
文章定位：
