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多年來，英特爾公司花大錢努力營造的形象一直是：日益精進，製造更小、更快和更便宜的電腦晶片。

但隨著該公司逐漸擴張到個人電腦晶片之外的領域，其企業形象也開始有細微的轉變。超過3,000位一直以來默默付出的英特爾軟體開發員，終於出頭了。這些程式設計師現在是英特爾能否成功跨入行動電話和電玩遊戲市場的關鍵。

最引人注意的英特爾軟體策略，是一版名為Moblin的開放原始碼Linux作業系統。它代表英特爾對多年伙伴，微軟Windows帝國的直接攻擊。Ubuntu版Linux服務商Canonical執行長Mark Shuttleworth說：「就英特爾而言，這是非常決然、非常冒險的行動。」

Moblin軟體在某個程度上等同Windows或蘋果Mac OS X，能處理電腦運作的基本功能，但它有一些英特爾所謂更適合小型行動裝置的差異。例如，Moblin啟動和登入網路只需大約7秒，接著顯示一個新型的啟動 畫面。使用者會看到他們的行程列在螢幕的一邊，加上最愛用的程式。但大部分的螢幕是被一些卡通式的圖像佔據，其中顯示如親友最近更新的社交網路資料、照 片，和最近用過的文件。

動畫圖像和其他新穎的小東西，讓Moblin看起來新鮮感十足。若干業者期望該作業系統能在小筆電市場對微軟造成強大的挑戰。改進後的第二版Moblin目前正在測試階段，今年夏天應該就能搭配小筆電上市。

準備為電腦製造商提供定製版Moblin的Novell執行長Ronald W. Hovsepian說：「我們確實把它視為一個機會和足以改變戰局的產品。」Novell將Moblin視為擴張其銷售Linux相關服務和軟體的一種方式。

英特爾過去曾嘗試在電話等小型運算裝置晶片市場奪取優勢的佔有率，但鎩羽而歸。不過該公司最新的Atom晶片將可解除這到障礙，助其與德州儀器 （Texas Instruments）和Qualcomm等公司競爭。低功率、低成本Atom晶片，目前已被市面上小筆電普遍使用，而Atom智慧手機也將在未來一、 兩年問世。

為了讓Atom成功，英特爾計畫以軟體為輔助。他們需要Moblin，因為目前大多數行動電話軟體採用的晶片，都是完全不同於Atom的架構。要讓 Atom贏得手機製造商的青睞，英特爾必須同時提供足以搭配的好用軟體。英特爾軟體集團副總Doug Fisher說：「智慧手機確實是終極目標。那對於這項產品的成功絕對攸關緊要。」

僅管規模龐大，英特爾的軟體集團多年來一直隱身在後，默默地協助電腦製造商。該集團大部分的業務是銷售工具給其他軟體開發者，以利他們發揮英特爾晶片的優勢。同時也提供免費諮詢服務，幫助大企業充分發揮其軟體效能，以銷售更多晶片。

負責軟體的英特爾副總Renee J. James表示：「你不能只是把硬體丟出去。」英特爾拒絕透露這些軟體工具創造的營收數字，但應該僅佔該公司400億美元年營收的一小部分。然而，軟體集團仍是英特爾組織中最大的部分之一，其規模在任何企業中也非常罕見。

過去幾年，英特爾對Linux的投資逐漸增加。包括Red Hat的Alan Cox等頂尖Linux開發者，都被延攬到英特爾。英特爾付錢請這些人改善整個Linux系統，和本身的Moblin計畫。

Linux核心創始人Linus Torvalds寫道：「說到有意義的貢獻，英特爾的排名確實很高。他們從明顯的沒有任何策略，到建立一個相當廣泛的團隊。」英特爾也對外收購軟體工具。 去年該公司買下了OpenedHand，後來成為新Moblin使用者介面的基礎。此外還買下若干遊戲和繪圖技術的專業軟體商。這些軟體都是用來製作一個 基礎，以支援英特爾明年推出的高效能繪圖晶片。英特爾希望其繪圖產品能進一步對抗Nvidia和AMD，並開啟另一項新事業契機。

英特爾試圖淡化與微軟的競爭。由於Moblin是開放原始碼，像Novell這類公司才是PC製造商的實際供應者，而英特爾只是在背後支援。不過James表示，英特爾與微軟的關係已經變得更敏感。

微軟認為，英特爾想在作業系統市場佔據一席之地，面臨嚴重的阻礙。Windows消費者團隊總經理James DeBragga說：「根據我們建構作業系統25年多的經驗，我認為他們會遭逢一些挑戰。」

雖然Linux一開始頗受小筆電歡迎，現在主導該市場的仍是微軟。微軟懷疑像Moblin那種浮誇的介面，是否足以吸引慣於使用Windows的消費者。

英特爾認為，民眾已經準備好在行動裝置上嘗試新的東西。這些裝置主要的用途是上網，並非執行桌面類型的程式。英特爾的James說：「我是個冒險者，我的看法是，只要有改變現狀的可能，我們就該大膽嘗試。」