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微軟展示Surface電腦時，雖然讚嘆之聲此起彼落，但現在要讓這款桌面電腦上市，卻比想像中來得困難。

微軟起初的計畫是與商業夥伴聯手，最快在11月就讓這款觸控電腦面世。但現在，微軟估計最快也要等到明年春季，Surface電腦才會開始現身於喜來登飯店、Harrah’s賭場和T-Mobile零售店等地點。

推出時間延遲，一部分是為迎合每個結盟夥伴的特定需要而開發軟體，同時還必須確定硬體設計得適合每個場所的特性。


微軟桌面運算(surface computing)資深經理Mark Bolger說：「我們發現，這沒有一個尺碼全體適用的解決辦法。」

早在今年5月宣布Surface之前，微軟就已花了四年的時間開發這個產品。這款桌面電腦起初的代號稱為「米蘭」(Milan)，外觀有點像是1980年代的小精靈(Ms. Pac Man)遊戲機台，不同的是運用紅外線攝影機及投影機來製造觸控式螢幕，而這樣的螢幕可對多名使用者的手勢有所反應，並與其他物體互動。

雖然短期開發工作有點棘手，但Bolger說，微軟對這款裝置的未來市場展望愈來愈樂觀。自從5月間宣布Surface至今，微軟已接獲來自50國、25種產業的洽詢訊息。

微軟仍把重點擺在當初結伴發表產品的合作夥伴，不過，微軟也希望儘快向其他公司和別的行業推廣這款產品。微軟尚未發布公共的開發環境 (developer’s kit)，但已成立一個夥伴顧問研討會，以向外徵求哪些市場也適用的點子，進而根據這些意見回饋加速開發腳步，讓Surface電腦除了目前鎖定的醫院和零售店外，也能進駐政府、教育和企業領域。

過去六個月來，微軟已推出Surface原型，並在紐約、多倫多、波士頓、巴黎和蘇黎世等地向成千成萬的民眾展示。微軟預定10日在波士頓的喜來登飯店公開展示三款Surface電腦。

Bolger說：「各界的反應仍然是一面倒的興奮，證明這的確是新的市場領域。」

最近接受CNET News.com訪問時，微軟董事長蓋茲談到，一旦成本降下來，桌面運算未來可能朝「桌面」以外的領域發展。最初，這類電腦的單價可能介於5,000美元到1萬美元，但微軟希望三到五年後，能降到消費者買得起的價位。蓋茲更希望，有朝一日，電腦能登上各式各樣的平面空間。

蓋茲說：「可能進駐每個書桌、餐桌、白板和鏡子。給我們五到十年的時間，到時候回顧現在，我們會覺得很奇怪，怎麼家裡的餐桌只是呆呆閒置在那邊，沒什麼作用。」