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使用Wi-Fi無線技術的廠商可能面臨專利侵權問題。

德州 Tyler 郡一名聯邦法官上週宣判，一澳洲國家機構握有Wi-Fi標準的底層技術專利。若最後上訴結果維持原判，將會對許多無線設備製造商與消費電子廠商造成衝擊。

法官Leonard Davis上週裁定，澳洲國家科學及工業研究機構CSIRO（Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation）在1996年取得的專利有效。該專利跟IEEE目前提案中的802.11a與802.11g無線標準部署有相當密切關係。法庭另外也判決Wi-Fi路由器製造商Buffalo公司已經侵犯到該專利。

此一判決對Buffalo公司將是一大打擊，若後續上訴也失利，則該公司將必須付給CSIRO 150萬至200美元的賠償金。但此一判決對整個Wi-Fi產業也將產生重大衝擊，尤其是許多廠商已經紛紛將Wi-Fi晶片組用在消費電子裝置中。

「Wi-Fi會這麼普及是因為太便宜了，因此直接在電子裝置中內建Wi-Fi晶片十分划算。」ABI Research副總裁Stan Schatt表示。「但若這個成本提高了，必須拿去繳權利金，即使只是一點點錢，都可能改變整個局面。」

代表CSIRO的律師 Daniel J. Furniss表示，至少有100家廠商未來都需繳付權利金給CSIRO。Furniss表示，CSIRO一開始會告Buffalo是因為對方遲遲不願見面討論此事。Buffalo公司則不願對此表示意見。

根據ABI Research與InStat市調機構的調查，2005年，全球共有1.4至1.55億台內建Wi-Fi的電子裝置出貨，此一數字至2009年將達4.5億台規模。未來這些裝置若需付權利金，將會是一筆極為可觀的金額。

Wi-Fi晶片目前成本一個僅有幾塊美金，也因此許多消費電子廠商寧可選擇內建Wi-Fi而非藍牙。比如微軟新推出的Zune音樂隨身聽就利用Wi-Fi 來達成音樂共享功能。有些手機廠商也開始加入Wi-Fi功能，其中大部分是採802.11a與802.11g標準，CSIRO宣稱這兩個標準也包含在其擁有的專利中。

Buffalo不是唯一一家對抗CSIRO專利的廠商。2005年，包括戴爾、英特爾、HP、微軟與Netgear便在舊金山聯邦法庭提告要求撤銷該專利。但CSIRO後來要求將本案轉移至德州由法官Davis來作裁定，因此該案目前尚未有任何結論。Furniss表示，舊金山法院最近這兩週便會將裁定是否要將本案移轉至德州。

雖然CSIRO初步打贏一場官司，但分析師認為要向廠商收錢可能還沒那麼早。Buffalo還可以繼續上訴，而CSIRO被控專利無效的官司也必須有定論才行。

「要走完整個法律流程還需很久的時間，」 Farpoint Group分析師Craig Mathias表示，「目前還看不出本案會對整個Wi-Fi產業產生立即的影響，且其他法官是否會認同此一專利案還在未定之天。