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微軟工程師花了許多年提升該公司軟體的品質，以便說服大型客戶掏腰包。

但現在這家軟體巨人又要面臨另一個的挑戰：在能滿足多數功能需求的一端，擊退步步進逼的開放原始碼軟體。

微軟上週舉行的TechEd客戶大會上，宣佈了一系列用以對抗開放原始碼的產品。






微軟特別把焦點放在稱為LAMP的開放原始碼軟體組合上，包括Linux作業系統、Apache Web瀏覽器、MySQL資料庫，以及描述語言PHP、Perl或Python。

微軟反LAMP策略是增加低階產品的功能並提供完整的開發套件──從開發到管理──希望藉此增加Windows Server的吸引力。

由於開放原始碼產品一般可免費下載使用，因此微軟必須將訴求從過去的低價轉移到低「整體擁有成本」(total cost of ownership)，強調微軟應用長期而言是比較便宜的。

開放原始碼是「第一個我們的產品購買價格比他還高的競爭對手，」微軟執行長Steve Ballmer說。「通常我們都是說：『我們物美價廉』…但在這裏我們得說，『我們整體擁有成本低，東西也比較好。』」

LAMP，或類似的組合產品，其實已存在多年，但近年來逐漸受到企業用戶的喜愛，對微軟造成的威脅比Linux孤軍奮鬥時還全面，因此LAMP包含一套開發環境與資料庫。

Ballmer在TechEd發表演說上，指出LAMP是Windows與其.NET開發工具的競爭者，但他宣稱微軟有足夠能力在「輕量型Web應用開發」上擊退LAMP。

集結對抗力量

今年11月微軟將推出Visual Studio 2005，包含稱為Visual Web Developer Express的新版工具，專為開發小型Web應用而設計，LAMP在這方面相當普及。

同時微軟也將推出二款低階版本資料庫軟體SQL Server 2005，其中Express版是免費的。SQL Server工作群組版(Workgroup Edition)則包含可產生業務報表的商業智慧(BI)軟體，這種外加軟體過去都所費不貲。

而在Apache Web server方面，微軟明年將推出新版IIS (Internet Information Server, IIS)，這套Web server將包含許多類似Apache的功能。

Windows Server將多所強化，以便攻陷Linux的大本營，通常是Web開發、安全伺服器及高效能運算，掌管Windows Server開發的資深副總裁Bob Muglia說。

同時微軟還策畫了一個數年的計畫，稱為共通工程基準(Common Engineering Cirteria)，指在為其Windows Server到SQL Server的伺服器應用產品線打造一個共通管理工具。

藉由把產品更加緊密整合──開放原始碼尚力有未逮──將能使微軟產品更容易執行，長期下來也更具成本效益，微軟伺服器產品資深副總裁Paul Flessner指出。

「如果我們長期的整體擁有成本比較低的話，我們就能和購買成本為零的產品競爭。坦白說以他們經濟模式？，我認為這是他們難以匹敵的，」Flessner說，「我對自由軟體的小規模攻擊不怎麼擔心。」

擺開陣勢

微軟企業軟體業務過去從低階市場起家，它的產品不僅廣獲中小企業使用，也成為其上攻大型的基礎。而原本只侷限在網際網路，特別是網站代管業者的LAMP，近年也逐漸受到企業青睞，而成為微軟的競爭對手。

「LAMP的確侵蝕了不少微軟的市場，」PHP開發工具銷售商Zend Technologies執行長Doron Gerstel說，透過開放原始碼社群的努力，LAMP的工作改進十分快速。

他並指出，LAMP組合也讓客戶享有較大選擇權，而不是非微軟不可。

不過分析公司Directions on Microsoft分析師Greg DeMIchillie指出，微軟迎戰LAMP的武器相當有力，特別是在開發工具上。

但即使微軟有強大的開發工具，以及長期提供較好的Windows管理，但作業系統的選擇──Linux vs Windows──仍會決定客戶使用哪種開發工具的關鍵。

「對微軟而言，最有利的銷售因素永遠是Windows平台，」DeMIchillie說，「第二才是在平台上開發的容易度。」