盜版Windows 用戶可以打折購買正版，從而轉成正版用戶--同時也讓微軟增加了收入。
最近，為了提高Windows 的銷量，微軟瞄上了離它最近的競爭者。
但是這個對手不是Linux。很遺憾，蘋果粉絲們，也不是Mac。按照數量來說，威脅Windows 銷售的最大對手是Windows本身--確切的說是盜版的作業系統。現在微軟開始對付這些盜版。
目前為止，微軟對使用盜版Windows 系統的用戶採取的最正式的手段是：要求他們在從微軟的網站下載軟體之前驗證Windows 版本的授權。這項活動最初是用戶自願進行的，很快就會強制執行，Windows「正版優勢」 計畫不光禁止盜版用戶下載可選的加值軟體，還不讓他們下載安全修補等關鍵程式。
微軟研究專家Matt Rosoff表示 ：「微軟之所以讓盜版走到今天，是因為PC的成長情況非常好。」但是這種情況開始發生變化。
Windows 的銷售開始落後於PC市場的總體發展。隨著新興市場的電腦銷量不斷成長，這個問題變得越來越明顯，因為新興市場的盜版非常猖獗。
分析師認為在這些地區微軟成長業務的手段非常有限，其中之一是打擊未經授權的Windows 版本。
但是他們還指出，採取更嚴厲的措施也有很大的風險。
以往，微軟在打擊盜版問題上都是非常小心，尤其是在新興市場。即使明知道盜版在增多，微軟也不想在盜版猖獗的國家採取過份嚴厲的行動，因為這樣會使用戶轉向Linux。
此外，還有一些專家認為，微軟阻止安全更新會降低網際網路的安全性，進而損害正版用戶的利益。
儘管有這麼多風險，但是潛在的銷售成長是不可忽視的。
對微軟來說，盜版是個大麻煩，近年來它已經因此損失了數十億美元。以上一季為例，微軟的Windows 用戶部門的收入成長了5%，但是同期PC的出貨量成長了10%.到今年為止，該用戶部門收入的複合成長率是12%。Windows 用戶部門業務的任何一點下降都會引進擔心：上季該部門的獲利是25億美元，占微軟總獲利47億美元的一半以上。
去年夏天，在一次針對財務分析師的會談中，Windows 客戶部門主管Will Poole認為，減少盜版Windows 是該業務獲得成長的一個關鍵因素。
他把反盜版計畫和Tablet PC 和Media Center相提並論，Media Center計畫的目的是鼓勵用戶購買第二台甚至第三台電腦。
Poole 說在中國92%的軟體是盜版的，也就是說有1300萬台電腦上使用反盜版軟體。儘管在美國盜版率只有22% ，但是仍然有1200萬台電腦，因為美國國內的電腦市場要大得多。
Rosoff表示：「這可是個大數字，如果能讓這些人中的一小部分購買合法的Windows ，就能提高這項業務的銷售額。」Rosoff 指出，在下一個版本的Windows （代號為Longhorn，要一年後才發佈）問世之前，微軟能增加銷售額的手段不多，尤其是對商業用戶的銷售額。
在去年夏天那次談話中，Poole 沒有具體說明行動內容，但是他保證會採取更多的行動，這為微軟今天的行動埋下了種子。
當時他說：「我們找到了值得嘗試的增加收入機會，我們要跟通路商以及消費者一起行動，讓他們理解正版Windows 的價值。」 他還許諾會很快開展一系列先導計畫。
這並不是微軟第一次跟盜版作鬥爭。以前微軟在Windows 加入啟動步驟，並且花費了大量的時間和金錢，與政府部門一起通過法律的手段打擊盜版。
本星期三，微軟公司稱，它相信最新的計畫將有助於提高銷售額，但是拒絕透露任何具體目標。
在提供給CNET的一份新聞稿中，微軟系統構造和授權證一致性部門總經理Kurt Kolb表示：「 我們希望從這次計畫中獲得一些收入--這些收入來自那些早已在使用的授權。」
為了避免把客戶趕向Linux 懷抱，也為了避免削弱網際網路用戶的安全性，微軟制訂了一個相當謹慎的計畫。
該公司在三個國家試行該計畫，這些國家的盜版用戶可以按折扣價格購買合法的版本。而且即使是盜版用戶，只要他們願意，也可以通過 Windows 自動更新功能得到安全修補。
分析師說這種「走向正版」計畫是個很好的創意，但是可能不會走很遠。
Gartner 的分析師Michael Silver說：「在部分地區，Windows 版本的價格相對於PC成本來說很貴，所以它仍然很難銷售。」
而且，這還存在一些技術上的障礙。安裝新的Windows 版本意味著電腦用戶必須備份所有的資料，重新格式化硬碟並且從頭開始安裝，這是一些初學者不願意或者不會做的。
微軟一直在避免帶給用戶只有棒槌而沒有胡蘿蔔的印象。微軟還時不時地拿出一些贈品，讓正版用戶受益。
Gartner 集團分析師Silver說，微軟試圖體現正版的價值，但是正版和盜版之間基本上沒有很多區別。「它們看起來一樣，用起來也一樣。」
在新加坡，微軟向註冊了Windows 正版優勢計畫的用戶提供獎勵；而在美國，它向正版用戶免費提供Photo Story 3 軟體，還有一些其他的獎勵。
這個計畫已經不動聲色的進行了將近一年。該公司在中國開展這個計畫的時候，還成立了一個「Windows俱樂部」 ，實質上是給8%的正版用戶一些回報。
去年底，微軟低調啟動了Windows 正版優勢計畫，在此計畫中，它向用戶提供了一款可供下載的工具，讓他們可以檢查自己的Windows版本是否為正版。當時，那些經過驗證是正版的用戶沒有得到給什麼好處，驗證是盜版的也沒有受到處罰。
幾個星期之後，微軟開始為參與這項計畫的用戶提供一些獎勵，但還是沒有對盜版用戶進行處罰。但是上周微軟宣佈，它將強制執行驗證計畫，並阻止盜版用戶從微軟網站下載東西。
在宣佈這個相當大膽的計畫時，微軟也清楚地意識到了潛在的用戶感受問題。最近，該公司對一些存取Windows 正版網站的用戶進行調查，試圖瞭解他們對該計畫的感受。
這個調查詢問用戶：是否相信該計畫會減少盜版；他們認為該計畫對微軟更有利還是對用戶更有利；如果這個計畫強制推行，用戶的感受如何。
Gartner 集團的Silver說，歸根結底，向消費者提的這些問題都可以歸結為對錢的影響。
他說：「在某種程度上，這可以歸結成定價問題，即微軟如果採取法律行動要付出多大代價？」
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