常登荊山，不論是從前山還是後山，每次都要上到荊山頂，沿盤山水泥路壹圈，往返大約壹個小時。那天傍晚，走到山頂轉彎折回的地方時，朋友建議繼續北上，我們便順山脊沿著砂石路往上走二百多米，忽然看見路旁有株參天巨柳，樹冠是由九支直徑半米粗的分支組成，斜伸天空，樹梢彎曲朝下，有如壹個籃球場大，樹蔭遮天蔽日，比起平涼柳湖公園的左公柳來，只是主桿顯得低矮了點，不算高的樹身足有四個大漢合抱那般粗壯，其整體狀貌卻要比左公柳顯得英俊精神，也許它本來就和左公柳不是壹個輩分。細細觀看，此柳堪稱荊山之壹大景觀也。因這“新的發現”，從那以後，凡上荊山，必要來此大柳樹前站立壹會兒，給它行個“註目禮”，然後再慢慢往回走，要不心裏或多或少有點疏忽老朋友的感覺。
在我認為算作荊山壹景的大柳樹，應該和其他名勝景點壹樣有個名字才對。結果問了很多人卻沒壹個能知道這柳樹有名，也許有人說這是吃飽了撐得無聊。事實確是這樣，就是吃飽無聊才上得山來對大樹自作多情。在細細觀察欣賞後，我們給這株大柳樹取名“九頭柳”。
幾天後的壹個下午，我們又上荊山去這柳樹附近的村莊——茍家廟打聽這柳樹的身世。坐在溝邊納涼的幾個村民饒有興致地介紹說，這株柳樹是他們村年近8旬的王俊傑老人的父親21歲時栽的，當時還栽了不少。只因為記得準確，是因為那年中國歷史上發生過壹件大事——慈喜太後下詔變法。我們查看資料，慈喜太後下詔變法是光緒二十七年也就是公元1901年的事。由此算來這株柳樹已近120歲了。按百年以上為古樹的標準看，它是名副其實的古樹了。
壹日閑翻《縣誌》，卻看到了1901年甘肅水力軍重修茍家廟、柳家鋪、西屯土橋的記載。這株柳樹極有可能是重修茍家廟時就栽植的，因為它就生長在茍家廟前。村民說，過去瓦玉以西的什字原、崇信和北邊的涇川等地的行人到靈臺縣城都要經過這個山梁。為了行人方便，當地群眾便修路栽樹，據說整個山梁都被柳樹遮蔽，從縣城到瓦玉，壹直接連由東到西的官家大道，與道旁的左公柳連為壹體。上世紀五十年代後期被瘋狂砍伐，這是唯壹幸存下來的。
在靈臺的古樹名木中，壓根兒就沒有這株柳樹的記載。比起密須古城的千年唐槐、文廟前的古柏懷抱桑、孟家嶺的古楊、疙瘩廟的木瓜樹來，它確實屬於小字輩，至今也就不足120歲。當年修縣誌時它還夠不上古樹標準，也難怪沒有對它的記載。柳樹是壹種易活好栽，適應性很強的樹種，但它的缺點是壽數有限，不像松柏那樣耐年頭。我們要找千年的古柏很容易，甚至千年的古槐也能見到，但千年的古柳不可能，就連百年以上的也不多見。所以當地群眾對這株柳樹就特別重視保護，這成了他們守望家園的壹種情結，於是在樹旁挖了壹個池塘，將雨天山道上流下來的水引入，有了足夠的水分涵養，又能借助茍家廟的神氣滅了那些想砍伐此樹者的邪念，於是它便長得如此茁壯和富有精氣神。
望著眼前的“九頭柳”，叫人聯想到家鄉人所說的“風流樹”。在隴東，當生長在住宅北邊的柳樹長大後，它就成了住戶家的“風脈樹”，長得再大些，就成了這個村莊的“風流樹”，主宰著壹個村莊的人脈、文脈、地脈等脈氣。到這個時候，這柳樹就不是壹般意義上的柳樹了，而變成了壹個村莊的守護神，象征著興旺發達、源遠流長，保佑平安，鄰裏鄉親不僅會采取許多措施好好保護，還會在旱象嚴重時悄悄在大柳樹下去澆水祈福求雨。人給大柳樹賦予了神的權威，誰還敢隨便砍伐呢？看來這“九頭柳”就是小縣城的風脈樹了。難怪攀上荊山到此，人會有種神清氣爽、盎然振奮之感。
也許會有人不以為然，就那麽壹棵樹。是啊，就是這麽壹棵樹，不能與唐槐漢柏相比，也不能與左公柳相提並論。可貴的是，它雖然處於瘠薄的山梁，經歷了上百年的風雨雷電，飽經歲月滄桑，卻依然姿態優美，枝幹遒勁，脫凡超俗，傲立蒼穹，顯得郁郁蔥蔥，充滿了生機與活力，梢頭的柳枝迎風飄搖，如同向上得山巔的遊人招手致意，表示熱烈歡迎壹般。不誇張地說，它本身就是頗具自然美而又耐人尋味的藝術品。
“九頭柳”所處位置比荊山頂的玉皇閣還要高。站得高才看得遠，在這裏看到的不再是小縣城，凝神聚目，天藍地綠，白雲飄飄；遠望秦地岐鳳，近見林海茫茫。不遠處的苗家嶺林場綠黛盡染；環顧四周，高誌山、蒼山、離山、虎山以及腳下的荊山（亦稱中臺山）全部被墨綠包裹得嚴嚴實實；彎彎曲曲的達溪河水在鱗次櫛比的高樓大廈之間由西向東緩慢流去。
望著遠山，思緒連綿。多年來，為了改變縣城周邊窮山惡水的狀貌，從上世紀七、八十年代開始，縣上就發動城區幹部職工及附近的村民在每年植樹時節，花大量時間和精力修路、栽樹。連續多年對包圍縣城的五座山逐個進行綠化美化，退耕與還林同行，刺槐與松柏並栽。今天看到縣城面山如此景觀，這其中飽含了多少人的心血和汗水，恐怕只有生長在荊山脊梁，居中占高且有著上百年歷史，目睹了這縣城滄桑與變遷的這株“九頭柳”最清楚。前人栽樹後人乘涼，對前人的勞動成果後人當倍加珍惜才是。
“九頭柳”，妳憑著頑強的生命力和奇特的自然形態成為壹道靚麗景觀，給我們以啟迪和美的享受，讓人感覺到妳的堅韌、頑強、催人奮進。雖然妳的生存環境不盡如人意，但妳固守著家園不離不棄，不聲不響，年復壹年最早向人們報告春的訊息，毒辣辣的日頭下，又挺身而出給人以蔭涼，微風起時又裊娜多姿令人神往，北風呼嘯黃土漫卷時又遮風擋沙，誰能小看妳平凡中蘊藏著的偉大，這像極了生活在這片土地上的父老鄉親。
我要大聲贊美妳，挺立在荊山脊梁的古城“風流樹”——“九頭柳”。
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